– Я не могу выразить этого словами. Для этого нет названия. Просто у меня возникло ощущение, что что-то идет не так, как надо. Какой-то глухой отзвук. Люди, с которыми я говорил, тоже его чувствуют. Он рождается ниоткуда.
Браги огляделся по сторонам. Дети ушли. Маленького Браги появление деда, видимо, не заинтересовало. Младший сын Рагнарсона Айнджар тоже не соизволил спуститься.
– Забудь об этом, – продолжил Рагнарсон. – Давай-ка лучше потолкуем о том, что тебя беспокоит.
Ее слова захватили короля врасплох. Он собрался духом, чтобы дать отпор по вопросу наследования, но Кристен вдруг заявила:
– Я не становлюсь моложе, и мне не улыбается провести остаток моих дней в роли вдовы Рагнара.
От неожиданности Рагнарсон встрепенулся и изумленно уставился на сноху:
– Что?..
Мускулы на её шее напряглись. Тело словно окаменело, а лицо побледнело.
– Мне уже девятнадцать.
– Да, большая часть жизни уже позади, – не удержался Рагнарсон.
– Перестаньте. Я говорю серьезно.
– Знаю. Прошу прощения. Достигнув моего возраста, ты по-иному будешь смотреть на девятнадцать лет. Продолжай.
– Итак, мне девятнадцать. Рагнар умер уже давно, и я не хочу провести остаток жизни в виде памятника ему.
– Понимаю… – Возникновение проблемы он как-то не предвидел. Иные взгляды на жизнь, видимо, иное воспитание. Некоторые обычаи коренных обитателей Кавелина он так и не смог понять до конца. – Но с какой стати ты мне это говоришь? Это же твоя жизнь. Живи так, как тебе нравится.
Кристен, кажется, немного расслабилась.
– Я думала, что вы… Думала, что вы можете…
– Ты нашла того, кто тобой интересуется?
– Нет. Дело не в этом. Совсем не в этом. Дело в том… Я чувствую себя словно на замке. Вообще-то я готова следить за домом и заботиться о детях. Мне это даже очень нравится. Но нельзя же заниматься только этим. Все мои друзья…
– Я же сказал, что это – твоя жизнь. Делай то, что находишь нужным. Ты же разумная девочка и не создашь мне сложностей, с которыми мы не сможем разобраться. Разве не так?
Напряжение окончательно оставило её. Оставило настолько, что она едва удержалась на ногах. «Неужели я внушаю такой ужас?» – подумал он.
– Я так боялась, что вы подумаете, будто я какая-нибудь предательница.
– Что за чушь, – фыркнул он. – Боги создают красивых девушек не для того, чтобы они зря тратили жизнь ради мертвецов. Если бы я был раза в два помоложе, а ты бы была вдовой Рагнара, я бы за тобой приударил. – Дальше он решил не продолжать. И вообще этих слов не следовало произносить, так как их можно было истолковать по-разному.
