– Сир, – вмешался Пратаксис. – Лорд Хсунг один из ваших злейших врагов среди тервола. А многие из них просто одержимы идеей вас уничтожить.
– Мгла мне постоянно твердит об этом.
– Хсунг с почтением относился к пожеланиям лорда Куо, но у меня сложилось впечатление, что он с самого начала не собирался выполнять своих обязательство, вытекающих из нашего соглашения. Он вел со мной переговоры лишь для того, чтобы удовлетворить своих начальников. То, как он поступил с нашими караванами, больше говорит о подлинных замыслах Хсунга, чем все его слова.
– Мгла обещала призвать его к порядку, – сказал Браги.
– А что, если она не сделает этого? – спросил Хабибулла.
– Мы повлиять на них не в силах, – ответил Пратаксис. – Судьбы нашей страны, так же как и вашей, видимо, полностью в их руках. – Обращаясь к Браги, он добавил: – Майкл утверждает, что вторжение на побережье – это вопрос всего лишь нескольких недель. Принципиальное решение по этому вопросу уже принято.
– Такое сообщение я получил из Тройеса, – пояснил Требилкок.
– Это полностью соответствует тому, что стало известно нам, – заметил Хабибулла. – И наши средства для борьбы весьма ограничены.
– Какими силами вы располагаете?
– Не более чем десятком тысяч старых, усталых, изношенных людей под водительством Непобедимых, лучшие годы которых тоже остались в прошлом. В битву мы сможем вступать только при самых благоприятных условиях. Правда, мы рассчитываем на серьезную поддержку местных партизан, а также на помощь тех правоверных, которые живут в Тройесе, но этого совершенно недостаточно. Поэтому мы избрали партизанскую стратегию ведения войны. Наши главные силы останутся в резерве на тот случай, если Мегелин решит напасть на Себил-эль-Селиб. Леди Ясмид распорядилась усилить партизанскую войну к западу от горного хребта, чтобы затруднить Мегелину подходы к перевалу. Но в его распоряжении имеются Белул, эль Сенусси и Рахман. Наших сил не хватит для того, чтобы их остановить.
Браги прекрасно знал этих роялистских военачальников. Они были людьми решительными и умными, никакие партизаны запугать их не могли. Тем более что за их спинами стоял Магден Норат.
Вартлоккур, ну почему ты оказался таким тупоголовым идиотом? Ведь сейчас ты мне нужен как никогда.
– Дерел, в следующем месяце мы должны провести маневры. Сможем ли мы поднять войска? Способны ли припугнуть Хсунга? Пусть даже это будет блефом с нашей стороны.
Браги задумал провести бросок регулярной армии на Баксендалу к горному проходу Савернейк, чтобы проверить, насколько быстро он сможет отреагировать на потенциальную угрозу с востока.
