– Сир, перед законом все равны, и барон не может быть лишен его защиты. Ни Абака, ни Дантис не имеют права на юридический иммунитет. Даже вы не можете встать выше законов, и вы обязаны обеспечивать их соблюдение.
На губах Рагнарсона появилась неприятная улыбка.
– Майкл, пригласи сюда людей Келра и Арала. Я хочу заплатить барону все, что должен, и желаю видеть, как Арал тут же все эти деньги заберет в виде своего выигрыша.
– Но это же неразумно, – не скрывая своего отчаяния, взмолился Пратаксис. – Не сыпьте им соль на раны.
– Почему бы и нет? Ведь они не стесняются при каждом удобном случае подсаливать мои раны. Передай Майклу полный реестр наших долгов. У нас здесь денег столько, что мы сможем расплатиться практически со всеми, кому должны. Я не смел и мечтать, что будет столько крупных ставок против «Гвардейцев».
– Вы не смели мечтать об этом, сир, только потому, что не оценили всей глубины ненависти, которую питает к вам каста владетелей.
– Это взаимное чувство. Ха! Теперь у них просто нет средств на то, чтобы устраивать новые заварухи.
– Некоторые из них даже заложили свои имения, – вставил Майкл. – Арал не знает, что делать с недвижимостью.
– Остается надеяться, что он сумеет сделать из баронов фермеров-арендаторов.
– Похоже, что сегодня мы в весьма мстительном расположении духа, – сказал Пратаксис, вкладывая в свои слова больше значения, чем сумело уловить ухо его босса.
– Сегодня у меня нет жалости… Впусти его, – сказал он, выслушав склонившегося к нему посыльного, и тут же пояснил присутствующим: – К нам прибыл Мундуиллер.
– Ну начинается… – сказал Дерел. – Вам никого не удастся убедить в своей правоте. Степень риска была совершенно неприемлемой.
– Но мы же победили. Разве не так?
– Это единственное ваше оправдание. Но в конечном итоге вы поймете, что утрата доверия гораздо серьезнее, чем денежный выигрыш…
– Хватит! Достаточно, Дерел, будь я проклят!
– Дерел прав, – вступил в разговор Мундуиллер. – Я и пришел сюда ради того, чтобы тебе это сказать. Наши друзья в Совете готовы улететь, как стая куропаток. У них возник вопрос: не утратил ли ты чувство ответственности?
– Они получат больше, чем простое чувство ответственности. Ничто не вселяет уверенности больше, чем успех.
– Последний мешок, сир.
– Что же, посмотрим. Хм-м… Гора оказалась меньше, чем я рассчитывал. Ну и дьявол с ней. Смотрите. Об этом я мечтал всю жизнь, – сказал Браги и нырнул головой вперед в кучу золота.
