Дверь им открыла Кристен. За её спиной бесновалась орда детишек.
– Чем могу помочь? – весело поинтересовалась Кристен. Но тут она увидела их мрачные лица. – Что случилось?
– Его величество здесь? – спросил Пратаксис.
– Входите. Сейчас я его позову. Если эти милые детки станут вас донимать, можете придушить парочку.
Проводив её взглядом, Пратаксис мрачно пробурчал:
– Дополнительные осложнения. Худшего времени он для этого дела избрать не мог.
– Хм-м. – Хардл достаточно повидал в жизни, чтобы понять, что здесь происходит. – Не могу его осуждать. Преаппетитнейший кусочек, должен сказать.
Пратаксис презрительно фыркнул. Он не мог взять в толк, откуда у женщин такая власть над представителями противоположного пола. Он не понимал, почему у обычно разумных людей при виде очередной юбки вдруг едет крыша.
Чем больше Дерел думал, тем сильнее злился. К тому времени, когда появился Рагнарсон, он уже успел впасть в неистовство.
– Где вас дьявол носит? – спросил Пратаксис. – Мы вас обыскались. Уже готовы были начать опрос всех жителей столицы.
– Что случилось? – поинтересовался Рагнарсон. Он уже понял, что дело плохо, раз Дерел выбрался из замка и учинил такой вопеж.
Пратаксис, явно восхищаясь своей смелостью, произнес:
– Так или иначе, но мы опоздали.
– Да, уже слишком поздно что-то делать, и нам остается только стенать, – мрачно добавил барон.
– О чем вы говорите?
– Необходимо ваше появление в Совете. Чтобы выступить свидетелем в свою пользу. Мы не могли вас отыскать и не имели возможности отстаивать вашу точку зрения, поскольку вы никогда нам…
– Ближе к делу. Что натворили эти идиоты?
– Они приняли закон о престолонаследии, – сказал Пратаксис. – Похоже, начали работу, когда мы торчали здесь взаперти. Сегодня он прошел голосование. Владетелям удалось скупить достаточное количество голосов…
– Закон о престолонаследии? Владетели? – Король побагровел от ярости.
Пратаксис вручил ему свиток. Браги не стал читать. Он понимал, что раз здесь появился Пратаксис, то приемлемых для него условий в законе не окажется.
– Где, к дьяволу, были вы?! Почему вы их не остановили?
– До сегодняшнего дня мы были здесь, – напомнил ему барон. – Так же, как сэр Гжердрам, полковник Абака и все остальные, кто мог бы повлиять на результат голосования. Мундуиллер в одиночку совладать с ними не мог.
Рагнарсон развернул свиток, прочитал и отбросил в сторону. Затем он уселся на ступени, уперся локтями в колени и принялся грызть большой палец.
