– Будь я проклят! – выпалил он.
– Что теперь?
– Ничего. Просто под каждой кроватью вижу врагов.
И не только «под», но в некоторых случаях и «на», думал он, направляясь к дверям детской. Нянька безмерно удивилась, когда король переступил порог. Его величество весьма редко навещал своего отпрыска.
Фульк лежал на спине, согнув колени. Красавец. Все детишки, воистину – подлинные драгоценности. Один вид их приводит людей в философское настроение.
– Подумать только, – сказал он Ингер, – ведь мы все начинали так же.
– Что ты хочешь этим сказать?
– Все мы были такими. Только много-много лет тому назад. Ты. Я. Магден Норат. Вартлоккур. Великие властелины Империи Ужаса. Все мы пускали пузыри, улыбались, мочились и ходили под себя. Что с нами потом происходит? Как получается, что, встав на ноги, мы начинаем резать друг другу глотки?
– Ты в философском расположении духа. Обратись с этими вопросами к Дерелу. Я до них просто не доросла.
– Хм-м. – Рагнарсон наклонился и поцеловал сына, на что тот приоткрыл и тут же снова закрыл один глаз. – Однако пора за дело. Нам ещё надо за собой убрать.
Перед ним промелькнул образ Ширили. Что же, работа удержит его от визитов на аллею Лиенеке. Вот только удержит ли?
Его завтрак состоял из яичницы-болтуньи и жареной курицы. Опять курица! Не исключено, что враги решили разделаться со мной, издеваясь над моими вкусовыми ощущениями, лениво подумал Браги.
Итак, с чего начнем, думал он, опершись локтями на столешницу.
В кухню, не замечая своего монарха, вошел Слагбейт. Он вел яростный спор с ещё одним гвардейцем.
– Нам надо придумать какой-нибудь трюк. Мы не можем пропустить матч. После того, что произошло вчера, мы могли бы выиграть целое состояние.
– Могли бы, Слаг, могли. Но вот в этом «бы» и есть вся загвоздка. Нам ни за что не побить «Пантер» ещё раз.
– А я говорю, что можем. Если с нами будет король и если мы не будем сражаться с ними пару недель.
– И каким же образом ты надеешься отложить матч? Нет. Я, парни, не намерен терять бабки, ставя на вас.
– Ты есть дерьмо и можешь им оставаться. Не будешь ставить – нам больше достанется.
Заключительную часть этой живой беседы Рагнарсон пропустил мимо ушей. Он знал, с чего начнет свой день. Прежде надо встретиться с судьями. Но как заставить их перенести игру на более поздний срок?
В конюшне Браги встретил Вартлоккура.
– Тоже направляешься в город? – спросил он и, услышав утвердительное ворчание, поинтересовался: – Как чувствует себя Непанта?
