– Владетели могут утопить свой этикет в сортире. Поторопись-ка, Дал!
– Похоже, что сегодня ты переменчив, как весенняя погода.
– Точно. У меня постоянно меняется отношение ко всей нашей затее. Порою мне начинает казаться, что игра не стоила свеч.
Хаас привел лошадей, и Рагнарсон отправился в город. Вартлоккур трясся в седле рядом с ним.
– Я думал об этом раз сто, наверное, – сказал чародей. – У тебя все обычно кончается тем, что ты продолжаешь начатое. У тебя, видимо, нет иного выхода. Слишком много людей делают все, чтобы удержать твой фургон в накатанной колее.
– И ещё столько же не жалеют сил, чтобы вообще столкнуть его с дороги.
– Нет. Они просто хотят направить его в другую колею, – возразил Вартлоккур и, намного помолчав, добавил: – Нам надо смотреть в оба. Мы совсем забыли о телохранителях.
– Остается надеяться, что Норат отправил лишь одну девятку.
– Меня беспокоит вовсе не он. Могут сыскаться и другие желающие совершить покушение. Те, кто оплачивал услуги Нората. Время для удара самое подходящее. Страна в растерянности. Все готовы услышать плохую новость.
Чародей посмотрел вверх. Нерожденный плыл над ними достаточно высоко, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания.
– Конечно, у нас имеется Рейдачар, но стрелу из арбалета он остановить не успеет. И положение усугубляется тем, что убийца может иметь магическое прикрытие, – закончил Вартлоккур.
Первых шумных пьяниц они увидели уже в проеме городских ворот, а улицы Форгреберга кишели людьми, горланящими победную песнь «Пантер».
– Проклятие! – громыхнул Рагнарсон, услыхав новость. – Они побили «Медведей» с разницей в три очка, а те считаются сильнее «Гвардейцев». На них поставили хорошие деньги после того, как мы прилично сыграли с «Пантерами» во второй игре.
– Вообще-то, если хочешь, я могу наложить на всех них заклятие, – фыркнул чародей. – Насколько я понимаю, конструктивное жульничество в ваших игрищах только приветствуется.
– Есть жульничество и жульничество.
– Жаль. Из Рейдачара получился бы отличный нападающий. И вообще он мог бы перевести игру в новое измерение.
– Держись-ка ты от меня подальше.
Вартлоккур снова фыркнул.
Браги прислушивался к разговорам на улицах. Большинство людей его просто не замечали. Король крайне редко наряжался более элегантно, чем его солдаты.
– Когда мы туда доберемся, уже стемнеет, – заметил Браги.
– Я вышлю Рейдачара вперед на рекогносцировку.
– Вот это правильно.
К тому времени, когда они добрались до парка, наступили глубокие сумерки.
