– Пока нет.
– Мне надо одеться, – сказал он, начиная натягивать штаны. – А ты почему на ногах в такой поздний час?
– Не могла уснуть. Наверное, совесть замучила.
Понятно. Ее постоянное поддразнивание и шутливое сватовство перестали быть только игрой.
– «И да искупят грешники грехи свои». Это сказал не я, а Эль Мюрид. Иногда ему удавалось изрекать подлинные жемчужины высокой мудрости.
Кристен все поняла. Влезая в легкую кольчугу, которую он носил почти постоянно, Браги думал: эта юная леди видит меня насквозь – совсем как когда-то Элана. Неужели немного ведьма? Рагнару очень повезло, что он женился на такой женщине.
Браги опоясался мечом. Теперь король был готов полностью.
Он взглянул на нежное личико, на котором играли зловещие оранжевые отблески, нагнулся и прикоснулся к нему губами.
– Это было прекрасно, малышка, – сказал Рагнарсон и посмотрел в окно. В небе на фоне желто-зеленого зарева то и дело вспыхивали ярко-красные молнии. – Но что я мог дать тебе? – прошептал он, погладил девушку по щеке и направился к двери.
– Еще кто-нибудь бодрствует? – спросил Браги, выйдя в коридор.
– Тишина, как на кладбище.
Стараясь не шуметь, они спустились вниз. Кристен была права. Никакого движения. Когда они вышли на веранду, Кристен сказала:
– Не беспокойтесь о Ширили. Хорошо? Она поступила так, как хотела.
– Что ты имеешь в виду?
– Я вас хорошо знаю. Вы будете испытывать чувство вины. Станете упрекать себя за то, что поддались соблазну и воспользовались слабостью глупой, маленькой девочки. Или что-то в этом духе. Не мучайте себя. Займитесь своими делами. И возвращайтесь, когда сможете. Она будет вас ждать.
Когда Рагнарсон уже спускался по ступеням, Кристен пробормотала:
– Она получила то, что хотела, отец. Если бы вы знали, как я ей завидую.
Возвратившись в дом, Кристен, сама попыталась осмыслить, что хотела этим сказать.
Улица просыпалась. Люди выходили из домов, чтобы взглянуть на игру разноцветного пламени в ночном небе. Рагнарсон быстро шел по аллее, глядя вверх через плечо, и Дерел Пратаксис выжил каким-то чудом, когда король с ним столкнулся.
– Сир… Очень хорошо. Меня к вам направила принцесса. Значит, вы все видели сами?
– Это было трудно не заметить, Дерел. Сияние гораздо ярче, чем на прошлой неделе. Я дивлюсь тому, что земля ещё не дрожит. Неужто началось? Неужели Куо выполз из своей норы?
– Во всяком случае, она так утверждает, – сказал Пратаксис, незаметно оглядевшись по сторонам.
