Практически все наличные деньги были потрачены офицерами и матросами 2-й Тихоокеанской эскадры за месяцы стоянки на Мадагаскаре. Понимая, что впереди их ждёт тяжёлый бой за прорыв во Владивосток, офицеры и матросы гуляли напропалую. О мадагаскарском разгуле в своё время много и красочно писал автор нашумевшего романа «Цусима» А.С. Новиков-Прибой. Так что к началу Цусимского сражения наличного золота на российских кораблях как в кассах, так и на руках было не так уж много.
Мы говорим о личных финансовых средствах офицеров и матросов и корабельных кассах, где имелись некоторые суммы на текущие расходы. При любом раскладе эти деньги никак не могли именоваться золотыми кладами, а уж в ситуации, в которой находились к маю 1905 года корабли 2-й Тихоокеанской эскадры, как мы понимаем, тем более.
Но, может быть, помимо этого «расходного» золота, на кораблях 2-й Тихоокеанской эскадры находилось иное золото? Могло ли быть так, что российское правительство отправило попутно с кораблями 2-й Тихоокеанской эскадры определённое количество государственного золотого запаса для обеспечения боевых действий в Маньчжурии и решения других неотложных оборонных вопросов на Дальнем Востоке? Что ж, в таком случае на наших кораблях действительно могли находиться пломбированные ящики с золотом и платиной.
Допустим, что ящики с золотом действительно существовали. Но почему тогда это золото вице-адмирал Рожественский разместил на самых старых и не слишком боеспособных кораблях своей эскадры? По логике вещей Рожественский должен был решить вопрос следующим образом:
1. Отправить золото на одном из вспомогательных крейсеров вокруг Японии. Это исключало вероятность потери золота в предстоящем морском сражении. Перехват вспомогательного крейсера японцами тоже был весьма маловероятен: весь японский флот в это время сторожил нашу эскадру в Цусимском проливе.
2. Поместить золото на одном из новых и наиболее мощных по вооружению и бронированию кораблей. На головном флагманском броненосце «Князь Суворов» размещать золото было достаточно рискованно, так как ему предстояло выдержать огонь всего японского флота. А вот поместить золото на концевом броненосце 1-го броненосного отряда «Орёл» было бы вполне логично.
3. Наконец, Рожественский мог поместить золото на одном из лёгких быстроходных крейсеров. Имея большую скорость хода, они могли, воспользовавшись боем, просто прорваться во Владивосток. Именно так прорвался мимо японского флота 15 мая, избежав пленения, крейсер «Изумруд».
