Мрак, окутавший окопы, не мешал бойцам дозора негромко переговариваться, обмениваясь шутками и анекдотами. Только по голосу можно было узнать, кто говорит.
Лишь один боец с самого начала ночного дежурства не принимал участия в общей беседе. Это был Фахми. Никто не обращал на него внимания. Только его ближайший сосед по окопу Тахир дружески окликнул его:
— Что с тобой, Фахми? Что тебя тревожит?
— Ничего, — тихо ответил Фахми.
— Как ничего? Ты сегодня не такой, как всегда. С утра молчишь, думаешь о чем-то.
— С кем это ты, Тахир? — послышался голос соседа.
— Да вот Фахми что-то примолк. Идите‑ка сюда! Надо узнать, чего это он приуныл?
— Оставь его, — раздался чей-то голос. — Не приставай!
— Не в том дело! — возразил первый собеседник. — Может, что-то мучает его…
Но никто не успел и рта раскрыть, как раздался негромкий, но твердый приказ:
— Отставить! По местам! Фавзи, прекрати болтовню и займи свое место!
Тени людей быстро задвигались, и на короткое время все смолкли.
Фахми повернул голову к стоявшему рядом Тахиру и спросил:
— Что же это? Ждем, когда они откроют огонь по нашим позициям?
— А что, по-твоему, мы должны делать? Это-то тебя и волнует?
— А почему бы не начать нам? Разве мы не на своей земле?
— Ты забыл, что мы только боевой дозор. Слава богу, что они не обстреливают нас из своего орудия.
— Что ты говоришь?! — с возмущением воскликнул Фахми.
— А что сказать, ведь так оно и есть.
В этот момент справа к Фахми и Тахиру приблизилась высокая фигура — командир.
— Что это «так и есть»? — тут же спросил он.
— Да вот товарищ хочет, чтобы мы первыми открыли огонь, — угрюмо ответил Тахир.
