— Ты уже видел Шаба Бешеного? — спросил Провозвестник.
— Он спрятался в молельне, возле лестницы Великого бога, и ждет ваших указаний.
— В этом секторе есть патрули?
— Туда не позволено входить ни одному непосвященному! Какие уж там патрули. Разве что время от времени какой-нибудь жрец или жрица придут медитировать… Я специально выбрал такой укромный уголок, где Шаб будет в безопасности.
— Опиши мне, какая защита есть у Древа Жизни.
— Какой смысл ее описывать — она все равно непреодолима!
Провозвестник странно улыбнулся.
— Опиши мне ее, — потребовал он своим мягким голосом, от которого у Бега по всему телу забегали мурашки и по спине побежал холодный пот.
Выжженная на правой ладони миниатюрная голова Сета покраснела, боль пронзила руку и заставила Бега заговорить без остановки.
— Вокруг Древа Жизни посажены четыре акации. Они наполнены магическими чарами и создают постоянный защитный барьер. Его не может преодолеть ни одна внешняя сила. Акации — воплощение четырех дочерей Хора. Обрамление из четырех львов усиливает их действие. Эти стражи с постоянно открытыми глазами питаются от Маат. Символизирующий Абидос столб джед охраняет Великое таинство Осириса, поддерживая жизнь в этом ковчеге. Никто не сможет до него дотронуться, потому что будет испепелен. Не забудь и о золоте Пунта и Нубии: оно покрывает ствол акации и защищает его непробиваемой броней…
— Ну, ты, пожалуй, оцениваешь все слишком пессимистично, друг мой.
— Я реалист, мой повелитель!
— Разве ты позабыл о моем могуществе?
— Разумеется, нет, но такой расклад…
— Любая крепость, друг мой, даже магическая, всегда имеет какое-нибудь слабое место. И я его найду. В храм Сесостриса можно попасть?
— Только если назначат исполнять какую-нибудь работу внутри его.
— Когда я закончу окуривать, найди мне такую.
— Это будет нелегко, потому что…
— Не нужно увиливать, Бега. Я должен знать об Абидосе все.
— Даже я не имею доступа во все святилища!
— Куда тебе закрыт вход?
— В вечном жилище Сесостриса и в гробницу Осириса, чьи двери всегда остаются запечатанными. Там стоит священный сосуд, в котором заключена основа вечного воскресения бога.
— Оттуда его когда-нибудь выносят?
— Этого я не знаю.
— Почему же ты этого до сих пор не узнал, Бега?
— Потому что иерархия мне в этом препятствует! Каждый постоянный жрец — и я не исключение — исполняет строго ограниченный круг точно очерченных обязанностей. Верховный жрец, Безволосый, следит за идеальным исполнением и соблюдением наших обязанностей. Любая ошибка, даже невольная, карается исключением из братства жрецов.
