– В таком случае мои дни сочтены, – произнес Рагнарсон. Все его мечты превратятся в дым, если вернется Грейфеллз. Министерство внутренних дел контролирует ведение хозяйства на предоставленных Короной уделах даже в тех случаях, когда они являются признанием военных заслуг владельца. Грейфеллз найдет предлог, чтобы отозвать Хартию Рагнарсона.
– Правильно, – согласился министр. – Он уже работает в этом направлении. Свидетельство тому – рейд людей Эль Мюрида. Нападение на вас, о котором мне доложили лишь вчера, имело целью избавить Грейфеллза от неприятного типа, а Эль Мюрида от потенциальной, простите, занозы в заднице.
– Политика меня вовсе не интересует, – сказал Рагнарсон. – Это общеизвестно. От политиков мне хотелось одного – чтобы они оставили меня в покое.
– Но имеется еще друг-роялист и ваш талант военачальника. Ваш друг – угроза для Эль Мюрида, что делает опасным и вас.
– Всего лишь один человек…
– И даже не очень значительный, если взирать с моего кресла. Но, по представлению некоторых, чрезвычайно важный. А в жизни имеет значение лишь то, что господствует в умах. Вы являете собой угрозу хотя бы потому, что вас таковой считают. Вы не относитесь к тем людям, которые прощают обиды.
– Нет, не отношусь. Какова ваша позиция?
– Я всегда против Грейфеллза и сейчас целиком на стороне вашего друга. Но мои слова не должны выходить за стены кабинета. Министерство начало оказывать ему некоторую помощь. Неподотчетные средства и вооружение. Помощь может прекратиться, но я так или иначе останусь сторонником вашего друга. Его успех может отодвинуть войну или даже предотвратить ее…
В дверях возник секретарь министра.
– Ваше сиятельство, явился джентльмен, который желает увидеть этого джентльмена, – произнес он, сморщив нос.
Рагнарсон посмотрел вниз, чтобы проверить, не забыл ли он счистить конский навоз со своих сапог.
В помещение ввалился Черный Клык.
– Браги, один из моих парней сообщил, что они опять напали на твой дом. Мои люди их перехватили. Большую часть положили. Что ты намерен делать?
Долгое время Рагнарсон ничего не мог сказать. Явились охранники, чтобы увести Черного Клыка, но министр прогнал их прочь. Наконец Браги произнес:
– Через некоторое время я все тебе скажу. А пока подожди за дверью. – После того как Клык и секретарь вышли, он спросил:
Что случится, если Грейфеллз будет убит?
Министр задумался, сцепив пальцы.
– Они захотят получить головы. Вашу, если смогут связать вас с убийством. Сын займет его место.
