Те же мотивы руководили Рагнарсоном и Черным Клыком, когда они много лет назад ушли из Тролледингии и перевалили через хребет Крачнодиан. Это случилось после того, как их семьи были наполовину истреблены в ходе гражданской войны, подарившей трон претенденту.
– Некоторое время тому назад я получил письмо от военного министра, – сказал Рагнарсон. – Хотел выяснить, почему этой весной на наши края не было никаких рейдов. Теперь я понимаю, в чем дело. Бандиты предпочли остаться дома, чтобы следить за соседями.
– Похоже на то. Сейчас некоторые решили испытать судьбу, присоединившись к нам.
– А как насчет Гильдии? Им там не понравится, что вы размахиваете их знаменами, да и Итаскии будет не по душе, если тролледингцы начнут болтаться на ее окраинах.
– Все схвачено. Билеты куплены, проход оплачен. Каждый солдат – член Гильдии. По меньшей мере – почетный. Все по правилам. Мы не можем оставлять в своем тылу врагов.
– Может быть, попробуешь объяснить?
– Потом. Если Рольф не сможет. Не лучше ли пустить в дело доктора?
– Насмешник, проводи хирурга в дом. Я помогу Хаакену разместить его орду. Вы двигались всю ночь?
– Необходимо было успеть. Думал даже выслать передовой отряд всадников, но они до темноты все равно не успели бы, а до утра тебе, по моим раскладам, ничего не угрожало.
– Верно. Верно. Твое появление оказалось весьма радостным зрелищем.
Послание друга
Рольф ненадолго пришел в себя в тот момент, когда сильно сомневающийся в благополучном исходе хирург извлекал стрелу. К сожалению, Рольфу слишком долго пришлось скакать с ее древком, трущимся о внутренние органы.
Прешка увидел обеспокоенные лица. На его губах появилась слабая улыбка.
– Не надо было… ехать, – задыхаясь, прошептал он. – Глупо… Не мог устоять… еще одна попытка…
– Молчи! – приказала Элана, суетясь над раненым с целью устроить его поудобнее.
– Браги… В сумке… Письмо… Гарун… – И он снова потерял сознание.
– Все сходится, – проворчал Рагнарсон. – Без этого типа подобная заваруха начаться не могла. Хаакен, у тебя нет настроения объяснить?
– Вначале прочитай письмо.
– Ладно. Будьте вы все прокляты!
Он терпеть не мог, когда одна тайна громоздится на другую и не находится желающих пролить на них хоть какой-то свет.
– Я поищу послание. Меня найдете в кабинете. "Страна, – так начиналось письмо Гаруна, – называется Кавелин. Находится она в восточной части Малых Королевств, рядом с хребтом Капенрунг, в той его части, где он поворачивает на юго-запад от гор М'Ханд, там, где те граничат с Хаммад-аль-Накиром. На юго-западе Кавелин соседствует с Тамерисом, на западе – с Алтеей, на северо-западе и западе – с Анстокином и Волстокином. (Мне удалось собрать портфель военных карт, и при первой возможности я передам их тебе.) Эль Мюрид по-прежнему остается врагом, хотя стычек с ним не было со времени завершения войн, которые Кавелин пережил на удивление благополучно – практически без ущерба. Алтея является его традиционным союзником, Анстокин же выдерживает нейтралитет. С Тамерисом и Волстокином иногда возникают осложнения. Последнее военное столкновение произошло именно с Волстокином.
