Здѣсь собралось, кажется, все населеніе Артура отъ мала до велика для единодушной, горячей, искренней молитвы къ Богу правды, любви и милосердія…
Около 10 1 /2 час. тронулся наконецъ общій крестный ходъ.
Живая волна людей медленно подвигалась впередъ. Передъ портомъ крестный ходъ остановился. На лицахъ всѣхъ, особенно женщинъ и даже дѣтей, печать религіознаго настроенія и сознанія, что они совершаютъ что-то очень нужное, важное, безъ чего Артуру не устоять и не избавиться отъ ужасовъ надвигавшихся страдныхъ дней.
Служили краткое молебствіе. Священники торопились, пѣвчіе торопились, слова молитвъ проглатывались — молящіеся по привычкѣ крестились, но даже самые ближайшіе не разбирали словъ молитвъ и пѣснопѣній. Однимъ словомъ, все шло по обыденному. Улицы буквально запружены народомъ.
— Не поздравляю, если японцы вздумаютъ открыть огонь по городу. Страсти тутъ произойдутъ — говоритъ кто-то въ толпѣ.
— И очень просто! И японцы сейчасъ узнаютъ! И… И… И огонь откроютъ!.. И шпіоны у насъ есть!..
И я ухожу!.. загорячился нѣкій старецъ и поплелся…
— Богъ милосердный милостивъ — ничего не будетъ, помолимся и…
Толпа двинулась; я не слышалъ дальше, чѣмъ убаюкивалъ себя говорившій. Крестный ходъ, прослѣдовавъ по набережной, повернулъ на Пушкинскую и наконецъ прибылъ на Цирковую площадь.
Всѣ обращены лицомъ къ сѣверо-восточному фронту, лицомъ къ надвигавшемуся врагу.
Начался молебенъ.
Солнце царственно лило палящіе лучи на обнаженныя головы молящихся.
Кругомъ относительная тишина, нарушаемая лишь рѣдкими глухими выстрѣлами на сѣверо-восточномъ фронтѣ.
Въ прозрачномъ, сухомъ и жаркомъ воздухѣ льются грустно-мелодичныя молитвословія пѣвчихъ, и явственно слышатся молитвенные возгласы старшаго въ Артурѣ священника, отца Глаголева.
Молящіеся сплошной массой столпились у крестовъ и хоругвей.
Кругомъ — горы, носящія на груди своей сотни орудій, за ними — врагъ.
11 часовъ. Воцарилась полная, торжественная тишина.
Населеніе Артура молилось.
Раздался возгласъ священника:
— Паки и паки, преклонше колѣна…
Всѣ опустились на колѣни.
Все замерло… лишь отчетливо слышались слова «колѣнопреклонной» молитвы.
Было ровно 11 ч. 15 м. утра.
Послышался отдаленный выстрѣлъ. Выстрѣлъ не нашъ. Секунды уходили въ вѣчность… надъ головами высоко, высоко что-то запѣло, завыло… и опять тихо.
Нѣкоторые поднялись. большинство, склонившись, молилось.
Выстрѣлъ повторился. Еще, еще… Вой и пѣніе ниже, явственнѣй… Еще… Снарядъ со стремительнымъ свистомъ-шипѣніемъ пронесся, казалось, надъ самыми головами. Большинство повернуло голову, какъ бы слѣдя за полетомъ снаряда… Секунда… другая… донесся трескъ взрыва тамъ, за нами, въ порту.
