* * *
Стоило мне немного расслабиться в предчувствии скорого окончания пути, как начались неприятности. В конце пути я не ждал никакого препятствия, думал, стоит пройти через горы – и я победитель. Но не тут то было. Преграда возникла на моем пути неожиданно – секунду назад передо мной никого не было, а теперь стоит семерка воинов с палицами и их намерения прозрачны – им нужна моя шкура. Она мне нужна и самому, поэтому так просто я ее не отдам.
Тропинка одна, и их мне никак не обойти – придется драться. Противники закрутили перед собой палицы, и с моим ножом против них долго не выстоять. Я начал входить в разгон, используя для этого все свое умение и опыт, торопясь обойти своих соперников, которые также обучались этому искусству. Сейчас вся моя надежда на скорость вхождения – если у меня она выше, то я выиграл. Щелчок, и я в разгоне.
Первый противник оказался легкой добычей и я, не церемонясь, перерезал ему сухожилия. Также я расправился со вторым соперником, а с третьим пришлось повозиться, уклонясь от удара его палицы мне удалось, проносясь мимо, обездвижить и его.
На этом моя удача закончилась – четверка вошла в разгон и предприняла попытку окружить меня. Отступая, я использовал любые подвернувшиеся возможности и предметы, мне удалось попасть камнем в голову одного из них, временно выводя его из строя. Три противника, это слишком много для меня, никогда ранее не проводившего так много времени в ускорении, потерявшего много сил на последнем переходе через горы.
Мое преимущество – узкая тропинка, внезапно закончилась, и им удалось меня обойти. Тройка противников окружила меня, крутя свои палицы и явно собираясь ими розбить мою голову. Пришлось, невзирая ни на что, ринутся на прорыв.
Нож сильное оружие, но против мастера палицы, который к тому же владеет искусством танца, он почти ничто. Прорываясь, мне удалось ранить одного из троицы, но два других нанесли удары мне – одна палица прошлась по ребрах, а вторая опустилась на голову. Этих ударов оказалось достаточно, чтобы выбить меня из разгона. Перед глазами вспыхнули звезды, а тело скорчилось от боли. Последние силы покинули меня, и я свалился на землю. Долго мне лежать не дали – двое поставили меня на колени, а третий моим собственным ножом разрезал на мне одежду, и поднял его для удара.
Я приготовился к неизбежной смерти, не ожидая помощи – таков обычай, и того, что произошло дальше, я никак не мог ожидать. Нож замер в поднятой руке, противник издал радостный крик:
