– Выполнено, – отозвался Слим, – зонды вышли на расчетную орбиту.
– Теперь можно немного размять ноги, пройтись и «станцевать» на траве. Включай записывающую аппаратуру. Я буду первым, а после меня, если хочешь, конечно, можешь и ты «станцевать».
– Эй, вы обо мне не забудьте, – обозвался Раскин, – я тоже не прочь размять мышцы.
– Не ты один такой, я думаю, что все остальные также захотят пройтись по планете, – заметил Тейт.
– Развлечений на всех хватит, – сказал я, – смотрите и запоминайте все. Зверь быстр и силен, неизвестно, кто победит. Если я совершу ошибку, пусть она будет вам уроком.
* * *
Я выпрыгнул на мокрый, блестящий в свете низко сидящего солнца грунт, и пошел в направлении травянистой равнины. Испаряющаяся с земли вода делала и так влажную атмосферу непереносимой. В спину мне дул легкий ветерок, додающий мне уверенности в том, что противника не придется долго ждать.
– Мы что, собираемся умирать? – встревожился Мы, – вне твоего тела я могу перейти в стационарную форму, попросту умереть.
– Ни о чем не беспокойся, доверься мне. Все будет в порядке.
Я стал на краю заросшего травой пространства, и стал ждать.
– Внимание, он быстро приближается. Приготовься, Влад, – предупредил меня Слим.
Через секунду я и сам заметил шевелящуюся траву, указывающую на приближение зверя, и немного отступил, создавая пространство для маневра.
Зверь не утрудил себя приближением и разведкой обстановки, а просто выпрыгнул из зарослей прямо на меня. Рывком войдя в первую степень «разгона», я отпрыгнул в сторону, одновременно выхватывая нож. Зверь прямо в прыжке изогнулся, пытаясь достать меня лапой, но я уклонился от нее, и нанес удар ножом. Сталь ножа встретилась со стальными когтями зверя, соскользнула с них, не нанеся никакого вреда. Я танцевал, уклонялся, отпрыгивал, и понимал, что если ничего срочно не предприму, то проиграю.
Скорость у зверя была слишком высокой, даже не верилось, что живое существо может жить в таком темпе. Придется уравнять наши шансы, и перейти на вторую ступень, что я и сделал.
Темп зверя по сравнению с моей скоростью немного уменьшился, и я получил возможность просчитывать свои и его дальнейшие шаги.
Проведя несколько бесполезных выпадов и нанеся неудачные удары по бокам зверя, я изменил тактику, ожидая ошибки противника. Ждать пришлось недолго, и я провел удар по его открывшейся шее. В первое время удар показался мне безрезультатным, но брызнувшая из царапины на шее зеленая кровь вселила в меня уверенность. Еще несколько ударов, и зверь зашатался, теряя кровь и силы.
