Рубин состоит из чистого кристаллического глинозема (окиси алюминия) с незначительным количеством примесей окислов хрома и железа, которые окрашивают его в красный цвет. Не следует смешивать натуральный рубин с синтетическим. Сходны с рубином по внешнему виду некоторые натуральные камни, например, красный турмалин, альмандин, шпинель и некоторые другие.
Однако эти камни отличаются от рубина по составу, свойствам, твердости и плотности. Натуральный рубин имеет плотность 3,9 – 4,2 г/см3, твердость 9, по отражательной способности он уступает только бриллианту. Показатель преломления 1,76 – 1,77.
Самыми ценными считают прозрачные рубины без природных включений, трещинок, а также других дефектов, густой окраски кровяно-красного цвета с легким фиолетовым оттенком, называемыми восточными или "ориентальными" ("голубиная кровь").
Рубины светло-красного цвета, которые называют "сангены" и светло-розовые ценятся менее. Мелкие рубины (до 1 карата) оцениваются наполовину меньше крупных, а рубины без дефектов ценятся на 30 процентов выше рубинов с небольшими дефектами.
Наиболее распространенной формой огранки рубина является ступенчатая, встречается также круглая форма и кабошоном – шлифовка камня в виде полушара сверху и плоская снизу с овальным или круглым основанием. Кабошоном обычно огранивают рубины с каким-либо недостатком. Форма и качество огранки имеют значение при оценке стоимости камня.
Изумруд (от греческого "смарагдос") – это прозрачная разновидность минерала берилла, в состав которого входят глинозем, окись бериллия, окислы хрома и ванадия, которые окрашивают минерал в зеленый цвет. Плотность изумруда 2,67 – 2,92 г/см3, твердость 7,5 – 8, показатель преломления 1,58.
Несмотря на то, что изумруд по твердости значительно уступает алмазу, рубину и сапфиру, этот минерал высоко ценят за красивую зеленую окраску, которая по интенсивности бывает от густо-зеленого до светло-зеленого цвета. Особенно высоко ценят прозрачные, чистые изумруды густо-зеленого цвета без дефектов. Светло-зеленые считают малоценными камнями.
Дефектами изумрудов могут быть внутренние включения в виде точек, пузырьков, трещинок, а также дефекты огранок камня – сколы, царапины, потертости. Наличие различных дефектов резко снижает стоимость изумруда.
Большое значение в оценке изумруда имеют также форма и качество огранки. Обычно применяют ступенчатую огранку, которую называют изумрудной. При этом верхняя площадка камня и рундист могут быть четырехугольной, прямоугольной и восьмиугольной форм. Встречаются изумруды, шлифованные кабошоном.
