В составе янтаря имеются 79 процентов углерода, 10 процентов водорода, 10,5 процента кислорода и небольшое количество серы и золы.
Янтарь встречается в виде всевозможных по величине кусков и галек, покрытых темно-бурой коркой. Куски янтаря бывают различной формы – грушевидной, слоистых накоплений, в виде сталактитов и неопределенных форм. В зависимости от химического состава, некоторых особенностей и свойств янтарь может быть светло-желтым, прозрачным, винно-желтым, красно-коричневым от слабой до густой окраски, полупрозрачным с отдельными мутноватыми местами и облачно-мутными.
Это очень легкий материал аморфного стекловидного строения, плотность 1,05 – 1,09 г/см3. Твердость его 2 – 2,5, иногда 3. Янтарь очень хрупок, хорошо режется ножом и пилится, прекрасно полируется.
При слабом трении он приобретает отрицательный электрический заряд, при сильном трении и нагреве издает приятный запах. Янтарь горюч – горит коптящим пламенем. Добывают янтарь в Прибалтике (более 70 процентов мировой добычи).
Для изготовления изделий широкого потребления (бус, брошей, мундштуков, серег, браслетов и др.) применяют не только естественный янтарь, но и прессованный, который получают в результате опрессовывания под давлением до 3000 кгс/см2 разогретых мелких зерен и осколков мелкого янтаря.
Цвет прессованного янтаря зависит от исходного материала или введенного красителя.
Степень замутненности у такого янтаря несколько большая, чем у естественного янтаря.
Отличить изделия из естественного и прессованного янтаря может только специалист.
Янтарь применяют не только при изготовлении ювелирных изделий из цветных металлов и серебра, но и в ювелирных украшениях из золота.
Перламутр представляет собой слой морских и речных раковин моллюсков, преимущественно двустворчатых.
Перламутр состоит из углекислого кальция и небольшого количества органических веществ.
После соответствующей обработки перламутр приобретает красивый радужный вид, благодаря чему является прекрасным поделочным материалом для изготовления вставок к ювелирным изделиям: брошам, серьгам, запонкам, браслетам и т.д. Применяют перламутр и для отделки и инкрустирования всевозможных изделий: шкатулок, ларцов, сигаретниц и др. Под действием солнца перламутр становится хрупким, а его блеск постепенно исчезает.
