В краевом центре – чудесные газоны, скверики, причём местные озеленители так оформляют каждую клумбу, что рисунок цветов не повторяется, из года в год рождаются новые образы из подстриженных кустиков, огромных цветущих южных деревьев. Будто ворота в роскошный рай…
Иду по улице и вдруг – земля голубая. Глазам не верю, напрягаю очи, подхожу ближе… сплошь сливы, они с голубым налётом, безумно вкусные, но никто не нагнётся, чтобы собрать их, хотя это не краевой центр, а почти сельская окраина и выхлопных газов от машин нет, фрукты неядовитые. Не раз видела красную землю от вкуснейшей алычи. Гниют никому не нужные фрукты. Значит, сыт народ?! В Москве слива эта зовется ткемали, не растёт и стоит дорого. Хлеб подорожал, а на Ставрополье им птиц кормят! Дико! Да, для кого-то хлеб дорог, а кому-то в пору кормить им голубей. Кстати, хлеб в магазинах плохой, тот, который бедный люд покупает, стоит 16 рублей – это 550 граммов, его называют кирпичик. В советские времена он весил 1 кг, а с годами дошли до 550 г! Свежий, он крошится и коркой покрыт, режешь – сырой и крошки сыплются, а на другой день он становится несъедобным – очень вонючий, птиц им кормить не рекомендуют сами пекари.
Конечно, есть частные булочные, но у «хозяина» хлебушек кусается, цена в 2-3 раза выше, бедному не по карману. Булочка к чаю стоит 20-25 руб.!!! И это в хлебном крае, где выращивают лучшие сорта пшеницы, привозить издалека муку не надо. Парадокс! Но народ безмолвствует, значит «точка кипения» впереди. Были годы на Ставрополье, когда за хлебом стояли всю ночь в очереди, по номерам на руках считались. Это хрущевские времена: поля кукурузой засеяли, а пшеничного хлеба не было, лишь клёклые буханки серо-чёрного цвета с бог знает какими несъедобными добавками… Только детям и больным полагались по талонам серо-белые булки да манная крупа.
Сейчас за прилавком – только кавказцы: перекупают у сельских жителей овощи, по рукам продавца видно, что на поле он никогда не трудился… Найдёшь настоящего труженика – он в основном русско-советского происхождения и, как правило, всё, что вырастил, продаёт на 1-3 руб. дешевле, а кавказцы – наоборот, непременно 2-3 руб. накинут, а насчёт поторговаться, сбавить цену – делают презрительную мину и замолкают, вроде как не понимают.
Раз уж о ценах… Среди колхозов (они есть на Ставрополье, только называются иначе), если богатые хозяйства, обед в столовых стоит копейки, а муку, сахар, подсолнечное масло своим выдают бесплатно. Но в краевом центре не так. Цены − почти как в столице. Это удивляет, потому что Ставрополье – житница! Яйца, сахар, молочные продукты стоят вровень с Москвой, а рыба, положим, мойва, – что для бедных пенсионеров и богатых кошек – 80 руб., дороже, чем в столице! Фрукты-овощи чуть дешевле. Но не бывало такого, чтобы торгаш не обманул: обвесит, гнильё подсунет – возмутишься, а он парирует: «не обманешь – не продашь»!
