***
Это было щедрое предложение, адепт знал, что не может от него отказаться, и согласно кивнул. Стараясь облегчить муки девушек, он выложился едва не до дна и уже трижды падал с коня, теряя сознание так, что южане, в конце концов, привязали его к седлу. Деньги у них были, но им требовалось то, что в глухом лесу не найти - опытный или хотя бы сильный Травник с запасом лекарств и теплое жилье для такой оравы людей, нуждающихся во всем. Когда они вышли из леса к деревушке, где южанин купил лошадей и теплые вещи, оказалось, что их никто не может пустить на ночлег: избы были забиты съехавшейся на свадьбы родней. Правда, узнав, кто прибыл (адепт представился именем, которое уже и сам начал забывать), староста привел к нему гонца от Наблюдателя. Гонец, коротко поклонившись, вручил Санрину пакет, в котором оказался кошель с золотом. В кошеле лежал листочек бумаги с несколькими словами:
- 'Приданное девушкам. Наблюдатель'.
Санрин едва не выругался вслух, но сдержался под любопытными взглядами гонца и старосты. Нужно было ехать дальше, селяне поделились едой и горячим взваром, но от бани пришлось отказаться: больных нужно хорошо высушить и дать поспать после мытья, а не таскать по морозу. Отправившись по указаниям старосты кратчайшим путем к дороге, ведущей в небольшой городок в стороне от королевских путей, адепт заплутал и нечаянно вывел смертельно уставший отряд к королевской дороге.
Вран
Два каравана добрались до большого трактира, стоящего на перепутье. К счастью, Вран отправил гонца еще в полдень, поэтому для всех благородных нашлись комнаты, а для солдат - спальные места у печки. Южане и их предводитель очень обрадовались, узнав, что у хозяина есть постоянно горячая баня, и он готов за приемлемые деньги сдать им большой номер из трех комнат, а так же принести туда лежаки и одеяла для больных. Правда, сначала магу пришлось убедить хозяина, что его больные не заразны. Попросив у девушки прощения, он аккуратно приподнял одеяло и показал трактирщику несколько порезов на исхудалой ручке. Старик жалостливо сморщил лицо и пообещал прислать женщин в помощь.
Вран спокойно наблюдал, как южане бережно снимают с лошадей коконы с телами, а потом у одного раненого с головы свалился угол одеяла - и к земле скатилась бледно-золотистая коса. Герцог замер, свертки относительно небольшие и легкие - во всех девушки? Рита уже обещала помочь с лечением раненых и всю дорогу навевала им приятные эмоции, но теперь в глазах герцога появилась насторожённость: сразу дюжина пострадавших девушек, откуда?
