"А нашли ли ход, который вел на Пустошь? По этому ходу после того, как Консул заключил союз со Стрелками, прогоняли приговоренных к смерти. На рассвете их выталкивали на черный вереск Пустоши и поспешно захлопывали люк. И тогда появлялись Стрелки..."
- Нижние казематы предназначались в основном для содержания пленных и провинившихся подвладных. Обычно те, кто попадал сюда, наверх не возвращались. Для приговоренных к пожизненному заключению вырыты были глубокие земляные колодцы. Раз в два дня туда опускали еду - и все. Об иных забывали...
У нее дрогнул голос, на мгновение теряя привычную твердость.
А мне показалось, что по спине мазнули ледяной кистью. Метнулся луч фонарика, приближаясь, и Ивар Кундри, не говоря ни слова, набросил мне на плечи свою куртку. И отошел.
- При раскопках было найдено много человеческих останков. Особенно много их было в этом зале. Нам удалось установить, что все эти люди погибли приблизительно в одно время.
"Их убили. Убили во время последнего боя. Наверху уже погиб Консул, и копыта коней вбили в грязь его тело, повстанцы ворвались уже во внутренний двор, и рухнул стяг Тинтажеля на веже - а здесь, в подземельях, наемники поспешно убивали узников..."
- А теперь мы пройдем по коридорам, и я покажу вам все, что удалось восстановить....
Незаметно для себя я оказалась позади всех. Лишь Ивар Кундри упорно шагал рядом, светя фонариком под ноги. Должно быть, боялся, что я снова исчезну куда-нибудь. Но я исчезать не собиралась. Я шла, держа руку в сумке, и пальцы мои крепко вцепились в браслет. Я бы вынула его, но боялась обронить в темноте. Да мне и не надо было смотреть на него - просто сжимать, ощущая холодок металла. Он быстро согрелся. И мне казалось, что сейчас браслет, как в игре "далеко-близко", приведет меня в подземелье под Угловым бастионом, где была Хель. Ворваться в камеру, разбудить ее, омыть раны, увести, сокрыть в темноте... И я ускоряла шаг. Еще не поздно - так казалось мне - я еще успею спасти ее, пыток не будет...
Капала вода. Одна капля упала на плечо, с шорохом скатившись по ткани. На ходу я провела ладонью по мокрой стене, слизнула горькую влагу. Те, кого морили жаждой, пытались собирать воду со стен...
Хвоень - совсем небольшое селение у самых границ Тинтажельских земель. И вот пришли вести, что отряд наемников выслан туда для усмирения. Кто же думал, что Хель, прибыв в лесной устрон к Хвоеню, ринется в бой?.. А она ринулась. И, увлекшись, не заметила, как ее отрезали от своих. Окружили, выбили из рук меч, связали. И тогда один из наемников, соблазнившись, сорвал с ее руки вот этот браслет...
