Устроны росли по границам Двуречья, в лесах. Иногда просто восстанавливали и укрепляли старые усадьбы, возводились несколько крепких домов, обводились стеной из бревен, присыпанных землей, при стене ставились сигнальные башенки и устрон был готов. Первый устрон - Медень - был построен на краю Болота, у Великого, или Северного, Тракта, между прочим, во владениях Хлодвига Биврестского, именуемого также "болотным бароном". Медень занял отряд Саента, и "болотному барону" с тех пор не стало житья... Впрочем, и другие союзники и вассалы Консула очень скоро почувствовали, что разгром заговора не удался. Устроны были, как рыбья кость в горле - ноет, а не вытащишь. И Стрелки быстро почуяли опасность. По их наущению бароны, и прежде всего Консул, запретили ковать и носить клинки с остриями - от мечей до игрушечных кинжалов. За ослушание грозила смерть. А между тем войско повстанцев все увеличивалось. К ним бежали подвладные, искали защиты от баронов и Стрелков - бароны норовили напускать на непослушных нежить. И тогда повстанцы начали наносить открытые удары...
Громкий щелчок в кабине возвестил, что шоферу стало скучно. Музыка зазвучала громче, вмиг заполнив автобус, а потом мерное звучание струн динтара перекрыл низкий негромкий голос:
Меня не слушали, а я
Им улыбался: - Эй, не плачь!
У ног твоих легла земля,
И скрипка у тебя, скрипач...
Я вздрогнула. Это было так непохоже на обычные песни...
Пусть старый герб погиб в веках,
И стены - пыль, и замки - прах,
И время - ночь, и ночь темна,
Но скрипка у тебя в руках!
Да что же это такое? Какой колдун подслушал мои мысли?
И старый кубок недопит,
И так дорога далека...
Я явственно ощутила тяжесть браслета, спрятанного в сумке.
...Все слышат музыку смычка,
И все светлей свеча горит... 1
Отзвучал последний аккорд, и тут же его заглушило бодрое громыхание меди. Под этот грохот кто-то нервно запел о любви. А я потянулась к браслету. Я водила пальцем по ребристому боку, скорее угадывая, чем видя очертания родовых знаков - пес, кольцо, цветок лестовника. Верность, неизменность, стойкость. Лестовник цепко держится корнями за неласковую каменистую землю. "Пусть старый герб погиб в веках..." Вот он - старый герб, спасенный бывшим скрипачом. Я вспомнила, как Мэй сказал с тихим отчаяньем: "Скрипка разбилась..."
- Правда, хорошая песня? - проснулся Ивар Кундри. - Это ранний Асбьерн.
- Это? - я с недоумением прислушалась к бодрому грохоту.
