Вслед за всадником, будто прячась в полах его широкого плаща, мы проскользнули мимо стражей в покой. Странница сидела на постели - тонкая, побледневшая после ранений; светлые, будто прозрачные волосы струились по плечам. На ней была только рубашка из тонкого полотна, но гонец в серебристых доспехах склонился перед ней, как перед высокой владычицей.
- Здравствуй, брат, - сказала она.
- Здравствуй, сестра, - ответил он неожиданно юным и чистым голосом. - Я привез тебе вести от братьев с Побережья. Те вести, которые ты так ждала и которых так боялась.
- Последний Поход?.. - ее голос дрогнул.
- Он близок, сестра. Не позднее, чем через месяц, - гость стоял, склонившись, и держал ее руки в своих - я только сейчас это заметила.
- Присядь, - сказала Странница. - Ты устал, торопясь, брат. Надолго ли ты сюда?
- Сразу же назад, - вынув из-под плаща небольшой сверток, он положил его на постель. Потом снял с себя пояс с мечом и, припав на одно колено, передал его Страннице. - Братья прирекают свою помощь тебе и Ратанге.
Странница приняла меч, чуть выдвинула его из ножен и прикоснулась губами к сверкающему клинку.
- Передай им... - она подняла голову. - Нет, ничего не передавай. Свидимся в бою.
- Свидимся, сестра, - кивнул они, поднявшись, вышел из покоя. Через мгновение за окном дробно застучали копыта.
Тогда Странница обернулась к Вентнору, который все это время недвижно стоял за ее спиной:
- Разверни.
Вентнор взял сверток в руки, и на лице его отразилось недоумение.
- Легкое... - пробормотал он, разворачивая ткань. С нежным шорохом, переливаясь радугой, скользнула из его ладони тонкая серебристая кольчуга. В руках Вентнора остались небольшой остроконечный шлем, перчатки и сапожки - все того же серебристого цвета.
Странница с улыбкой потянулась к кольчуге. Вентнор поспешно поднял кольчугу, помог Страннице надеть - и лицо ее словно засияло мягким серебром...
Боско дернул меня за руку, и мы попятились к двери.
- Что это? - спросила я шепотом - громко говорить сил не было. - Кто?
- Странник, - пробормотал Боско, будто не слыша. - Странник в Ратанге! Сбылась легенда.
- Да кто это?!
- Не шуми, - велел он сердито и, как всегда, ничего не объясняя, потащил меня за собой. Сиделки пытались о чем-то расспрашивать, но Боско отмахнулся и не остановился, пока мы не оказались в укромном уголке двора, под кривой снежницей.
- Ну, - сказал он, выпуская мою руку и валясь в траву, - вот это событие!
