Лэйни и Кэппи вернулись из города около пяти. Им пришлось объездить весь Мэдфорд в поисках футбольного мяча.
Открыв переднюю дверь, Лэйни осторожно крикнула:
— Дэвид? Ты дома?
Тишина. Девушка повернулась и махнула Уолтеру, который ждал в машине.
— Выходи. Его здесь нет.
Воровато оглядевшись, Кэппи внес подарки в дом и засунул их под стойку, прикрывая старыми газетами.
— Как ты думаешь, где они? — спросил он у дочери.
— Понятия не имею.
Лэйни вытянула шею и через дверной проем заглянула в столовую. Странно, обеденные столы не накрыты.
В это время в воздухе обычно витали дразнящие ароматы. На стойке выстраивались рядами графины для вина, а подносы с закусками находились в холодильнике.
— Где Индия? Где Дэвид? Что случилось?
В ответ Кэппи фыркнул.
— Да что может произойти со злючей ведьмой? Наверное, сидит где-нибудь в укромном уголке и дуется.
— Ну а Дэвид где пропадает? Вдруг несчастный случай?
— Перестань кликать беду. Найдется.
— Слушай, Кэппи, примерно через час к нам на голову свалятся двадцать пять любителей приключений, буквально умирающих от голода.
Уолтер согласно кивнул.
— Давай займемся обедом. Нужно подсуетиться.
Прежде девушке не приходилось готовить для столь обширной компании. Каждый день за столики усаживались примерно две дюжины. Значит, следует придумать меню на шестерых и умножить на четыре. Довольно просто!
Засучив рукава, Лэйни занялась обследованием буфета и морозильных камер.
— Кэппи, здесь тонны замороженных цыплят. Зажарим их, а я приготовлю разнообразные соусы. Чем не барбекю, а?
— Звучит аппетитно. Где древесный уголь?
К тому времени, когда пришел Кэппи с сообщением, что угли разгораются, на плите стояла полная кастрюля с подливкой для дичи. А Лэйни разминала сваренный на пару картофель.
Новоиспеченный кухонный персонал украшал последний пахнущий поднос, когда дверь с треском распахнулась. И дом ожил от веселой болтовни плотовщиков.
Первым на кухне оказался Мэт.
— Мм… Как вкусно пахнет! Сегодня Индия превзошла себя.
Кэппи кивнул в сторону дочери.
— Вообще-то готовит Лэйни.
Брови Мэта взметнулись вверх.
— Неужели? — Он в замешательстве почесал голову. — Прекрасно, что ты, Лэйни, решила помочь Индии, но работа на кухне не твоя обязанность. А за обед — спасибо.
Лэйни поправила мягкую прядку волос, выбившуюся из прически. Огромный передник, который ей удалось разыскать, блестел крошечными капельками соуса. К щеке прилипла тоненькая полоска картофельной кожуры.
— Надеюсь, я сделала правильно? Конечно, трудновато готовить на целую армию.
