— Благодарю вас, вы очень великодушны. В восемь вас устраивает? Десмонд дал мне ваш адрес.
Он заедет за ней в эту обшарпанную квартиру? Взгляд Норы упал на отставшие от стены обои.
— Мы можем встретиться прямо в ресторане, вам нет необходимости утруждать себя…
— Значит, в восемь, Нора. — В трубке послышались короткие гудки.
— Черт возьми! — Она еще несколько мгновений со злостью смотрела на ни в чем не повинную телефонную трубку, прежде чем повесить ее на рычаг. — Невероятно!
В надежде хоть как-то успокоить нервы Нора выпила несколько чашек крепкого черного кофе, но это не слишком помогло. Потом она позвонила домой Десмонду, и тот подтвердил все сказанное Винсентом. У Норы сложилось впечатление, что босс необычайно доволен ее знакомством со столь влиятельной персоной в мире бизнеса.
— Почему ты мне раньше не сказала? — укоризненно спросил он.
— Я… забыла. — Не очень убедительное оправдание, но ничего другого не пришло в голову.
— Забыла?! Господи, Нора, можно забыть что-то обыденное: забрать белье из прачечной или выпустить кошку погулять… что угодно, но невозможно забыть о встрече с Винсентом Пламмером.
Если бы ты знал, как ты прав! — мысленно воскликнула Нора, но вслух повторила:
— Прости, Десмонд, но я просто забыла.
Она услышала, как Памела — молодая жена Десмонда, которая была на последних сроках беременности, — что-то сказала мужу, и в его тоне появились виноватые нотки.
— Я понимаю, в последнее время на тебя много всего навалилось. Главное, что ты замолвила словечко за нашу фирму.
— Это Винсент тебе рассказал? — осторожно поинтересовалась Нора.
— Нет, я сам так решил, — несколько озадаченно ответил Десмонд. — А что?
— Так просто, неважно. В любом случае мы завтра увидимся на работе и все обсудим.
— Ладно. Всего хорошего, будь осторожна.
Осторожна? О да, непременно, подумала Нора, заправляя все волосы до последней прядки в тугой узел на макушке. Она оглядела себя в длинном зеркале, висящем на стене, и осталась довольна: черное платье с высоким воротом и длинными рукавами придавало ей деловитый облик.
Вряд ли стоит винить Десмонда за то, что он усомнился в ее забывчивости. Босс был прав: Винсент Пламмер не из тех, кого можно забыть в повседневной суете. Во всяком случае, Нора в последние недели думала исключительно о нем. В то воскресное утро в доме Глории она вздрагивала от телефонных звонков и поспешно убегала в свою комнату при каждом стуке в дверь.
Но Пламмер не позвонил и не пришел, и к тому времени, когда наконец пришла пора садиться в поезд, Нора уже мысленно ругала себя: надо же было вообразить, что такой мужчина станет тратить силы на ничем не примечательную особу вроде тебя.
