— Плевать мне на «Контессу»! Как-то твой отец поделился со мной одной истиной, которую я хорошо усвоил. Он сказал, что я могу вечно искать морские сокровища, но важно не это. Самое главное сокровище я уже нашел… Мелинда, если ты простишь подозрительного негодяя, каким я был, клянусь, что никогда не забуду: я добыл единственное сокровище, какое только может быть у мужчины, — жену.
На корабле воцарилась глубокая тишина.
Угасающее золотисто-оранжевое солнце пронизывало своими лучами небо и море.
— Бог мой! Рок! Это было так прекрасно! — заговорила вдруг Мелинда.
— А не могли бы мы попробовать все сначала? — мягко спросил Рок.
— Да… — прошептала она. — О да…
Рок поцеловал ее и не отрывался от нее так долго, что Джонатан решил вмешаться.
— Что же, вы — прекрасная пара, но вынужден бросить несколько крохотных льдинок на ваш брачный торт.
— Что такое, Джонатан? — Рок, все еще обнимая Мелинду, с испугом обернулся к тестю.
— «Контесса Мария» зарегистрирована на твое имя, мой мальчик.
Рок разинул рот от удивления.
— Джонатан, даже если мы попытаемся убедить власти, что Эрик пошел на преднамеренное убийство, чтобы первому застолбить заявку, нам придется ухлопать уйму времени на поиски доказательств. А через час-другой и следа не останется на месте происшествия.
Джонатан самодовольно улыбнулся, устраиваясь на поручне.
— Когда этот грязный подонок появится в порту, он обнаружит, что на открытие «Контессы Марии» заявка уже подана.
— Ты подал заявку? — У Мелинды перехватило дыхание.
— И да и нет.
— Вы снова обошли меня, — сказал Рок, но в его словах не было злобы.
— Да, я подал заявку по всем правилам. Но подал ее от твоего имени. Мне просто повезло в тот день. Когда моя дочь покинула меня и убедила того негодяя выбросить ее с его корабля за борт — прямо посреди океана, я тоже подобрал на глубине несколько серебряных вещичек… — Он пожал плечами. — Конечно, я не обнаружил затонувший галеон, хотя знал, что он здесь. Однако я подал заявку в качестве члена твоей команды.
Рок ошарашенно уставился на тестя и всплеснул руками.
— Но если вы знали, где затонувшее судно, то…
— Я был во многом не прав. Полагаю, что и ты вел себя по-идиотски в тот последний вечер. Признаю, я тоже. И во многих отношениях… — добавил он негромко.
— Ну, Джонатан…
— Рок, никаких «ну». Находка — твоя. С самого начала. И ты должен взять меня в свою поисковую экспедицию. По-моему, это справедливо.
Рок насторожился. Мелинда почувствовала это даже на расстоянии.
