В огромной заводской столовой мытье посуды было поставлено «на поток», расчленено на ряд операций.
Ей, новенькой, досталась самая «грязная» работа: опорожнять тарелки от остатков борщей, супов, костей, каш. Как ни старайся, как ни смывай под горячим душем, а все равно руки до локтей в жире, томате, еще черте в чем. Ладно. Хоть халат черный и фартук дали…
— Меня Настасьей зовут. А тебя? Ольга… Хорошее имя, — затеяла разговор вторая работница моечной. — Молодая ты. И чего сюда согласилась?
Капли пота висели у нее на белом лбу, румяных щеках и полной шее, руки — огромные, красные от горячей воды, были все время в движении. Она говорила, не переставая ополаскивать тарелки, ни разу не поглядев в сторону собеседницы.
— А сама что? Не старая тоже, как поглядеть!
— Я?.. Я свиней содержу. Трех. Заколю — тысячу и заработаю. За помои и пошла… А так, за харчи одни — нет резону… Ты хлеб, картошку там, что получше, вот в эти ведерочки клади, — и выдвинула ногой два больших оцинкованных ведра. — Колька, старшой, после школы, придет, заберет. — Она поправила распаренными пальцами прядь волос. — Я бы на твоем месте в цех пошла. А здесь одна радость — брюхо набить.
— Не умею я ничего. Зиму проживу как-нибудь и уеду.
— «Не умею»!.. Научишься! Моя мать в голодный двадцать первый сюда из деревни приехала, пошла в прислуги. Так она грамоты не знала… А ты?! И-и-их, — и махнула красной распаренной рукой, отвергая никчемные, на ее взгляд, доводы Ольги…
Сами обедали после того, как закрыли дверь за последним посетителем, перемыли посуду и убрали в зале. Девушки с раздачи поставили посредине сдвинутых столов большую кастрюлю с борщом. Ольга с удовольствием съела бы и вторую тарелку, но постеснялась: «Еще подумают, что из голодного края!» Потом ели кто свинину жареную, кто бараний бок запеченный. И пили «сиропчик» — холодный компот без ягод.
Директорша пришла к общему столу в жакете толстой вязки, на руке маленькие часики на тонкой браслетке. «Золотые, и браслетка тоже… сотни полторы стоят. Богато живет хозяйка-то», — подумала Ольга.
Пока обедали, Соня Аркадьевна, так звали директоршу, успела подписать какие-то бумажки, утвердить меню на следующий день.
— Ну, нравится у нас? — спросила она у Ольги и, когда та кивнула головой, сообщила подчиненным: — Новенькая. В посудомоечной. — И, уже обращаясь к Ольге, закончила: — Красивая ты. Стараться будешь — в зал пошлю, — и подмигнула заговорщицки.
— А я не хочу в зал! — возразила Ольга.
