У незаконченной монтажом технологической линии стояло несколько человек, среди них — начальник цеха и директор. Деловито обсуждался какой-то вопрос.
Каюмов оглянулся, увидел Одинцова и помахал рукой, приглашая подойти.
— Пришли, — сказал Каюмов, протягивая руку для пожатия. — Здравствуйте!
Потом с ним тоже за руку поздоровался директор.
— Зайцев к вам послал, — сказал Одинцов.
— Извините, — обратился Каюмов к присутствующим. — Я на несколько минут должен отлучиться.
— Пойдемте, — пригласил Каюмов Ивана и направился к боковому выходу из цеха на железнодорожные пути, за которыми виднелась шиферная стена цеха простого суперфосфата.
Одинцов прибавил шаг, так, чтобы идти рядом с начальником цеха, решив, что если с ним, бывшим вором, директор здоровается за руку, то сам уж бог велел с руководством цеха держаться просто.
Каюмову было неловко поворачивать голову — мешал шарф, толстым слоем намотанный на шею. Не оборачиваясь, он сказал своим тихим голосом:
— Я еще не успел поблагодарить вас, Одинцов… Мне сказали, что это вы меня прошлый раз… Спасибо!
— Да ну, чего там! — откликнулся Одинцов, хотя и было приятно услышать слова благодарности. — Чего там благодарить-то!
Каюмов привел Ивана в угол цеха, остановился около огромного зубчатого колеса, прислоненного к стене. Колесо было покрыто толстым слоем суперфосфатной муки. Он подобрал с пола ветошку и принялся ею тереть часть колеса. Мука хлопьями сыпалась под ноги.
— Дайте я, — предложил Одинцов.
— Ничего… По-моему, в этом месте… Вот она! Подойдите ближе, видите? — Каюмов смахнул с торца остатки пыли, и Одинцов разглядел на нем неровную линию трещины. — С другой стороны оси тоже такая же.
— Ого, вот это трещина!
— Вам приходилось заваривать чего-нибудь вроде этого? Можно сварить? Мы с Дорофеевым решили посоветоваться с вами…
— Как же угораздило сломать такую махину? — удивился Одинцов. — Может, проще новую купить?
— Купить не проще… Мы их за рубежом покупаем… Золотом платим… Понимаете?
— Понимать-то понимаю, да не совсем. На кой хрен, извините, платить золотом? Сами, что ли, не можем сделать такое?! Сколько в стране заводов! Корабли космические научились мастерить!..
Каюмов рассмеялся:
— Сделать такую шестерню проще простого. Но экономически нецелесообразно. Не выгодно! Шестерен таких для всех заводов страны нужно несколько штук в год. Даже при условии, если они будут ломаться. Это — не серийное производство. Шестерни обойдутся дороже золота.
