Нета молча распутывала узел. Этот узел назывался «нерушимые узы», когда-то Корабельник сам научил Нету его вязать. Развязать его было невозможно, но, если знать, за что потянуть, нерушимые узы падали сами собой. Однако сейчас, затянутый в спешке, узел не поддавался. И все-таки Нете удалось подцепить нужный кончик, она вынула изо рта Тритона обмусоленную тряпку и отшатнулась: он зарычал нечеловеческим голосом.
— Что это, Лекарь? — голос Неты зазвенел от злых слез. — Что это — кровь?..
— Нета, ну, ради бога, — устало ответил Лекарь. — У него же серьга в языке… прикусил, наверное…
— Я вас обоих с Корабельником прикушу, — горестно пообещала Нета, осторожно вытирая Тритону лицо. — Сейчас, Тош, потерпи…
— Нета! — сказал Лекарь, отступая. — Я тебя в последний раз предупреждаю… Остановись. Ты его не удержишь.
— Я? Тошку не удержу?.. — Нета зло усмехнулась, стремительно распутывая узлы на руках Тритона. Тот не говорил ни слова, только следил за ней узкими тигриными глазами. Он действительно походил на дикого зверя, все его мускулы были натянуты и дрожали под медной кожей. Нета быстро распустила последний узел и тут же с силой обхватила обеими руками яростно извивающееся тело, прижала к себе и ласково зашептала прямо в ухо — это была колыбельная, которая, при правильном использовании, могла укротить самого буйного из буйнопомешанных. А Нета умела ею правильно пользоваться.
* * *
— Надо же… удержала, — сказал Лекарь некоторое время спустя. Тритон уже спал, но она все не отпускала его, тихо покачивала, гладила, гладила теплый затылок. — Послушай, Нета… — он смущенно хмыкнул. — А у тебя с этим мальчишкой ничего не было?.. Ну, прости, это был бестактный вопрос… Не думай, пожалуйста, я не против, даже Учителя говорят, что это только на пользу силе. А все, что на пользу силе… ну, Нета, что ты? Я не хотел тебя обидеть!
Нета печально улыбнулась.
— Лекарь, Лекарь… ты такой хороший. Я не обиделась. Если хочешь, я отвечу. Да, у меня с ним что-то было. Только у него со мной — ничего не было.
Ворота укрепили балками от старого амбара, который давно гнил без дела на заднем дворе. Кудряш, непривычно молчаливый, с красными глазами — плакал, небось, по своим волкам, — то и дело поднимался на стену посмотреть, не вернулись ли они. И с каждым разом он все ближе видел довольно слаженные отряды горожан, подбирающихся к замку. Несмотря на ветер, несущий ледяные струи дождя, эти серые цепи упорно двигались к цели: видно, горожане понимали, что, стоит утихнуть буре, и вместо замка с десятком отродий перед ними предстанут голые скалы, кое-где поросшие мхом.
