Синяя кофточка Алисы и белое платье Рады тоже маячили в оконном проеме, и ветер трепал целое облако пышных девичьих волос (они научатся когда-нибудь заплетать косы, как все приличные девушки?!).
Подорожник, до невозможности длинный, появился во дворе, завертел головой, оглядываясь, потом пересек двор в пять неимоверных шагов, легких, как ветер, и остановился над разбитым горшком с бывшей настурцией.
— Что случилось? А?..
Он задрал голову и посмотрел на разъяренного Корабельника, все еще стоящего на одной ноге.
— Я уберу, Учитель!
Откуда-то в его длинных руках появились метла и совок, он, сокрушенно покачивая головой, подмел осколки и землю, бережно поднял несчастный цветок с обнаженными корнями и подул на поникшие граммофончики соцветий. Настурция вздрогнула и повернулась к его лицу, взмахнув круглыми листочками, как бабочка крыльями.
— Ничего, ничего, — успокаивающе пробормотал Подорожник. — Сейчас я возьму другой горшочек, и будешь ты у меня как новенькая…
— Тьфу на вас, — сказал Корабельник и, хромая, пошел к своему столу.
* * *
Тритон переминался с ноги на ногу на каменном полу кабинета. Его босые ступни оставили цепочку влажных следов от двери до кресла, но садиться он не стал — с него текло, как с вытащенного из воды кутенка, да Корабельник и не предлагал наглому мальчишке сесть.
Черные длинные волосы Тритона прилипли к плечам и лопаткам, мокрые шорты облепили худую задницу.
Так, на левой руке кровь. Ну-ка, ну-ка… Ниже локтя свежий порез. Где это он успел…
Тритон молча, как собака, лизнул рану и поморщился. В языке у него блеснула серебряная бусина.
— Что там у тебя? — спросил Корабельник.
Парень его неистово раздражал, и природа этого раздражения крылась вовсе не в глупом бахвальстве и строптивости, которыми Тритон, конечно, отличался.
Этот смуглый, длинный, узкоглазый мальчишка, в отличие от остальных отродий, пришел в замок сам. Всех других Корабельник собирал по городам и весям, сначала один, потом с помощью Неты, потерявшей семью и прибившейся к его стае. И, в отличие от остальных отродий, Тритон всегда был абсолютно независим. Внутренне независим. Он не желал никакой власти над другими — и не терпел ничьей власти над собой. Пять лет беспризорничества ли давали о себе знать, или что другое, но он был и остался одиночкой. Большинство отродий относились к Тритону достаточно холодно, да и сам Корабельник иногда ловил себя на том, что ему не хочется глядеть в глаза воспитаннику — неизвестно, что там можно было высмотреть, в этих узких темно-янтарных глазах с опасной искрой внутри.
