В одну из таких ночных прогулок я набрела на незнакомца. Не из стражи или обслуги, иначе врядли б он влезал в окно. Сразу видно, не в первый раз, учитывая то, насколько ловко он это проделывал, находясь в десятке метров от земли. Сам дворец представлял собой двухэтажное строение, со множеством высоких резных башен и мы как раз находились сейчас в одной из них, самой безлюдной. Мне нравилось наблюдать из ее узких окон за расстилающимся внизу городом, но это можно было сделать только ночью, пока никто не видит; гаремные надсмотрщики, знаете ли, очень трепетно относятся к тому, чтобы никто кроме султана, визиря или их самих не мог видеть нас, гарем правителя. Поэтому я очень удивилась, найдя здесь еще кого-то помимо себя. Парень, похоже, тоже не думал кого-нибудь встретить и теперь несколько кисло меня рассматривал.
- Вор? - деловито поинтересовалась я.
- Не совсем... - усмехнулся скрытый ночными тенями мужчина, - Но ты меня не видела!
Очевидно, он принял меня за девушку. Мелочь, а приятно! Я решила помочь незадачливому грабителю (он конечно отрицает, но кто ж поверит человеку, который забрался по отвесной стене башни в богатейшее в стране место!).
- Там везде стража бродит, у них сейчас смена, поэтому пройти незаметно не получится, - предупредила я.
Вор, кажется, огорчился.
- Плохо. Рассвет совсем скоро и если меня поймают, то точно устроят скандал.
Мне стало жаль парня. А может, это виновата ночная прохлада, несущая с собой будоражащие воображение запахи специй и инжира.
- Если хочешь, я тебе помогу. Мне-то они врядли что-нибудь сделают.
- Как же, интересно, ты сможешь провести меня мимо стражи, а, женщина? - голос вора просто-таки сочился ядом.
В ответ я молча стащила с себя паранджу и протянула ему.
- Надевай! Я доведу тебя до женской половины, а там уж сам разбирайся, куда тебе идти дальше.
- Никогда не думал, что меня когда-нибудь станет прикрывать наложница, - ворчливо пробубнил мужчина, и добавил, - Позор мне!
Паранджу вор все-таки надел и побрел вслед за мной, скрючившись в три погибели и старательно семеня ногами. Наверное, думал, что так больше походит на женщину. На мой взгляд, он только усугублял положение. Надо быть абсолютно слепым, чтобы принять притворно сутулящегося широкоплечего мужика за наложницу! Я сделала пальцы крестиком, надеясь, что пронесет... Не пронесло. После первого же поворота мы наткнулись на ночную стражу. Пара дюжих вояк с алебардами явно не относились к тем, кто сквозь пальцы смотрит на ночные бдения султанских наложниц и наложников.
