— Какой полицейский?
— Да тот же, что недавно подбросил Роя домой. Лучше пойди поговори с ним сам.
Полицейский Делинко стоял в гостиной, держа форменную фуражку в руках.
— Рад вас снова видеть, — сказал он отцу Роя.
— Что-то случилось?
— Это насчет Роя, — вмешалась жена.
— Возможно, — сказал Делинко. — Хотя не могу утверждать наверняка.
— Давайте-ка мы для начала присядем, — предложил мистер Эберхард. Он знал, что, когда надо разобраться в противоречивых показаниях, главное — не терять ясность мышления. — Расскажите нам, что случилось, — сказал он.
— Где сейчас Рой? Он дома? — спросил полицейский.
— Он пошел к своей однокласснице, — ответила миссис Эберхард. — Они проводят научный эксперимент.
— Я вот почему спрашиваю, — начал Делинко. — Только что я видел каких-то детей на Ист-Ориоль. Один из них был похож на вашего сына. И вот что странно: он замахал патрульной машине рукой, а потом вдруг убежал.
— Убежал? — мистер Эберхард нахмурил брови. — Интересно, почему?
— Так вот, дети бросили на улице велосипед…
— Это не наш. У нашего пробита шина, — поспешно сказала мама.
— Да, я помню, — ответил полицейский.
— Мы уже заказали новую, — добавил отец.
Полицейский Делинко терпеливо кивнул.
— Я знаю, что это не ваш. Этот велосипед украли из школы «Южная тропа» сегодня днем, вскоре после конца занятий.
— Вы уверены? — спросил мистер Эберхард.
— Да, сэр. Я сверил по рации серийный номер.
В комнате наступила тишина. Мама растерянно посмотрела на папу, а потом на полицейского.
— Мой сын — не вор, — категорически заявила она.
— Я не собираюсь предъявлять никаких обвинений, — сказал патрульный Делинко. — Мне просто показалось, что тот мальчик похож на Роя. Вот я и решил поговорить с вами, потому что вы его родители… ну, и работа у меня такая. — Полицейский обратился к отцу Роя за поддержкой: — Вы ведь тоже охраняете закон, мистер Эберхард, так что вы меня понимаете.
— Понимаю, — растерянно пробормотал мистер Эберхард. — А сколько там было детей?
— Двое как минимум. Или даже трое.
— И все убежали?
— Да, сэр. — Полицейский Делинко старался выглядеть как можно профессиональнее. Вдруг он когда-нибудь попытается стать агентом ФБР и мистер Эберхард замолвит за него словечко?
— А сколько было велосипедов? — спросил мистер Эберхард.
— Только один. Он у меня в машине — если хотите, можно взглянуть.
Родители Роя вышли вслед за патрульным на подъездную дорожку, где стояла его «Краун-Виктория». Делинко открыл багажник.
