— Ясно. Срочно значит срочно.
А что он еще мог ответить? Он сидел на раме и с ужасом глядел, как Беатриса лавирует между мчащимися машинами и проскакивает через перекрестки. Было видно, что она опытная велосипедистка, но он все равно боялся.
— Нужны бинты, вата. Какая-нибудь мазь против инфекции, — сказала Беатриса. — У твоей мамы что-нибудь такое есть?
— Конечно. — Мама держала дома столько лекарств, что хватило бы на небольшой медпункт.
— Хорошо. Только надо как-то ей объяснить, зачем они нам.
— Что случилось? Почему ты не взяла бинты у себя дома?
— Потому что не твое дело. — Беатриса стиснула зубы и быстрей завертела педали. У Роя появилось дурное предчувствие, что с ее братом-бегуном случилось что-то неладное.
Миссис Эберхард встретила их у парадного входа.
— Я уже начала волноваться, дорогой. Что, автобус опоздал? Ой — кто это?
— Мам, это Беатриса. Она подбросила меня до дома.
— Рада познакомиться, Беатриса!
Это была не просто вежливость. Мама и правда обрадовалась, что Рой привел домой кого-то из школы, пусть даже девочку с суровым лицом.
— Мы хотим пойти к Беатрисе, доделать одно домашнее задание. Хорошо?
— Так доделывайте здесь! У нас спокойно…
— Это научный эксперимент, мэм, — вмешалась Беатриса. — Будет грязновато.
Рой едва сдержал ухмылку. Беатриса все точно просчитала: миссис Эберхард поддерживала в доме идеальный порядок и при мысли о пробирках, в которых булькают сильнодействующие химикаты, невольно нахмурилась.
— Это не опасно?
— Нет, мы всегда работаем в резиновых перчатках, — утешила ее Беатриса. — И в защитных очках, конечно.
Беатриса оказалась мастером пудрить взрослым мозги. Миссис Эберхард приняла все за чистую монету.
Пока она готовила им что-то перекусить, Рой выскользнул из кухни и помчался в родительскую ванную. Мамина аптечка находилась в шкафчике под умывальником. Рой достал коробку с бинтами, катушку лейкопластыря и огромный тюбик мази с антибиотиком и сунул все это в ранец.
Когда Рой вернулся на кухню, мама болтала с Беатрисой, а между ними стояло блюдо арахисового печенья. Беатриса уплетала печенье за обе щеки. Рой воспринял это как добрый знак. Соблазнившись заманчивым запахом, он потянулся к блюду и ухватил две штучки, но Беатриса уже подскочила.
— Пошли. У нас еще куча дел.
— Я готов, — ответил Рой.
— Ой, подожди — знаешь, что мы забыли?
Рой непонимающе пожал плечами.
— Что?
— Говяжий фарш.
— А?
— Ты что, забыл? Для научного эксперимента.
— Ах да, конечно, — подыграл ей Рой.
