Рой с облегчением выдохнул.
— Ну что, монтанская пастушка? Хватит с тебя? — прошипел Дана прямо ему в ухо.
Рой был новичком и понимал, что в автобусе ему никто не поможет. И на «пастушку» лучше не обращать внимания, — чего еще ждать от Даны? Он же придурок. И весит раза в два больше, чем Рой. От такой туши не отобьешься, нечего и пытаться.
— Ну, хватит с тебя или добавить? — От Даны Матерсона разило вонючим табачным перегаром. У Даны было два любимых занятия: курить и издеваться над младшими. — Алло, Монтана! Не слышу ответа!
— Ладно, хватит, — пробормотал Рой.
Что это за мальчик? Куда он бежал?
Интересно, а кто-нибудь из ребят в автобусе его видел? Может, Рою вообще все примерещилось?
Тем же утром полицейский Дэвид Делинко прибыл на стройплощадку, где всеамериканская сеть «Блинчики бабушки Паулы» собралась возводить свою очередную блинную. Участок — пустырь на пересечении Вудбери и Ист-Ориоль — находился на восточной окраине города.
Из синего грузового пикапа выбрался человек и пошел навстречу патрульному Делинко.
— Дикобраз, — представился он.
Человек был лысый как коленка, и Делинко решил, что, судя по прозвищу, с чувством юмора у него все в порядке. Но он ошибся: Дикобраз оказался раздражительным мрачным типом.
— Вы только гляньте, чего они тут натворили! — хмуро начал он.
— Кто «они»? — спросил полицейский.
— Ладно, давайте за мной. — Дикобраз двинулся вперед.
— Дежурный сказал, что вы желаете заявить об акте вандализма.
— Желаю, — пробурчал Дикобраз, не оборачиваясь.
Делинко шел за ним, пытаясь понять, что за вандализм можно учинить на участке, где ничего нет, кроме заросшей сорняками земли. Тут Дикобраз остановился и ткнул пальцем в валявшийся на земле деревянный колышек с ярко-розовой синтетической лентой на одном конце. Другой, заостренный конец колышка был выпачкан в земле.
— Выдрали, — сказал Дикобраз. — Ничего не оставили.
— Это что, разметочные вешки? — спросил Делинко.
— Угу. Повыдергивали их из земли, все до распоследнего колышка…
— Может, просто дети баловались?
— …и расшвыряли во все стороны, — закончил Дикобраз, взмахнув для наглядности мясистой рукой. — А дырки забросали землей и затоптали.
— Да, это как-то необычно, — согласился полицейский. — Когда это случилось?
— Вчера вечером все еще было в порядке, — ответил Дикобраз. — Скажете, мелочи? Но теперь придется размечать участок по новой, это сожрет кучу времени. Без разметки мы не можем ни расчищать, ни ровнять — вообще ничего. А мы уже взяли в аренду строительную технику, теперь она будет стоять без дела. Это, конечно, не преступление века, но все-таки…
