Но когда Делинко добежал до места, ничего необычного не нашел. Наверное, зарницы отсвечивают от низких облаков, решил он.
Остаток ночи прошел без происшествий. Патрульный Делинко пил кофе — и бдел.
— Мам, можно я в обед уйду из школы? — спросил Рой за завтраком. Он решил, что маму легче будет уговорить, чем папу.
— Ты собрался на мероприятие «Бабушки Паулы»? — сразу догадалась мама. — Мне кажется, не стоит тебе туда ходить, милый.
— Но, мама…
— Ладно, Рой. Посмотрим, что скажет папа.
Вот и все, подумал Рой.
Как только мистер Эберхард сел за стол, мама сообщила ему, что Рой хочет сходить на торжественное открытие строительства.
— Почему бы и нет? — сказал папа. — Сейчас напишу ему записку.
У Роя просто челюсть отпала. А он-то думал, что папа ни за что не согласится!
— Но ты должен пообещать, что будешь держать себя в руках, — сказал мистер Эберхард. — Что бы там ни происходило.
— Обещаю, пап.
После завтрака папа положил его велосипед к себе в багажник и довез Роя до «Южной тропы». Высаживая его перед школой, мистер Эберхард спросил:
— А твой друг тоже придет на их торжественную церемонию? Сводный брат Беатрисы?
— Может быть, — уклончиво пробормотал Рой.
— Но это рискованно.
— Я понимаю, пап. Я пытался ему объяснить.
— Будь осторожен, — твердо сказал отец. — И веди себя разумно.
— Хорошо, пап.
Беатриса Липс ждала Роя под дверью его класса. Волосы у нее были влажные, как будто после душа.
— Ну что? — спросила она.
— Я с запиской. А ты?
Беатриса продемонстрировала мятую бумажную салфетку с красными каракулями.
— Растолкала отца утром. Ему все равно, так что подписал не глядя. Он бы что угодно подписал, хоть чек на тысячу долларов.
— В общем, в полдень мы с тобой на месте, — сказал Рой. И добавил, чуть тише: — Я вчера заходил к твоему брату. Так он вышвырнул меня из фургона.
Беатриса вздохнула.
— Что тебе сказать? Иногда он бывает жутко противный.
Порывшись у себя в сумке, она достала оттуда фотоаппарат.
— Принес вчера ночью, когда Лонна с папой уже ушли спать. Говорит, сфоткал, что ты просил. Я хотела посмотреть, но не разобралась, куда нажимать.
Рой молча взял аппарат и сунул к себе в ранец.
— Ну, держи кулаки, чтобы все получилось. — Беатриса шагнула в сторону и растворилась в толпе учеников.
Все утро, до большой перемены, Рой думал только о том, сработает ли его план.
В десять сорок пять к участку на углу Вудбери и Ист-Ориоль подъехал длинный черный лимузин. Водитель выскочил и открыл дверь салона. Из лимузина не спеша выбрался высокий человек с седыми вьющимися волосами и в огромных, на пол-лица, солнцезащитных очках. Он был одет в синий пиджак с эмблемой на нагрудном кармане и отглаженные белые брюки.
