К его удивлению, Беатриса бросила своих футболисток и села в автобусе рядом с ним.
— Дай газету, — прошептала она.
Изучив объявление «Бабушки Паулы», она сказала:
— У нас два варианта, Монтана. Или сказать ему, или не говорить.
— Мы можем сделать больше…
— В смысле, присоединиться? Как ты вчера предлагал?
— Они все против него. В одиночку он ничего не добьется.
— Ясное дело. Только как бы нам не загреметь в заведение для малолеток, всем вместе.
— Не загремим. Если не наделаем глупостей.
Беатриса посмотрела на него с интересом.
— Ты что-то придумал, Эберхард?
Рой достал из ранца мамин фотоаппарат.
— Рассказывай, — потребовала Беатриса.
И Рой рассказал, что он придумал.
Он опоздал на классный час, потому что его вызвали к завучу.
Одинокая волосина над верхней губой мисс Хеннепин блестела еще сильнее, чем раньше. Вдобавок раньше она была иссиня-черная, а теперь почему-то стала светло-золотистой. Красит она ее, что ли, подумал Рой.
— Нам сообщили о мальчике, — зловеще начала мисс Хеннепин, — который в прошлую пятницу сбежал из отделения неотложной помощи. Этот мальчик назвался вашим именем. Что вы можете мне об этом рассказать, мистер Эберхард?
— Я не знаю его настоящего имени, — откровенно сказал Рой. Как удачно, что Рыбохват так ему и не сказал. Теперь не придется врать.
— Вы полагаете, я вам поверю?
— Я не обманываю вас, мисс Хеннепин.
— Он учится в «Южной тропе»?
— Нет, мэм.
Завуч растерялась. Она, очевидно, надеялась, что беглец находится в ее юрисдикции.
— В таком случае где же учится ваш безымянный друг?
— Думаю, он много путешествует, мисс Хеннепин.
— То есть он на домашнем обучении?
— Можно сказать и так.
Сверля его взглядом, мисс Хеннепин указательным пальцем пригладила блестящий волос над губой. Рой передернулся от отвращения.
— Мистер Эберхард, ребенок вашего возраста не имеет права не посещать школу. Это преступление, которое называется «уклонение от обязательного школьного образования».
— Да, я знаю.
— Так объясните это вашему быстроногому другу, — язвительно сказала завуч. — В каждом школьном округе есть специальные полицейские, разыскивающие уклоняющихся от учебы детей. Уверяю вас, они отлично справляются со своей работой.
Рой сомневался, что школьная полиция станет гоняться за Рыбохватом по мангровым зарослям, но все равно забеспокоился. Что, если у них есть собаки-ищейки или вертолеты?
Мисс Хеннепин придвинулась ближе, вытянув жилистую, как у грифа-стервятника, шею.
— В больнице вы позволили этому правонарушителю назваться вашим именем, мистер Эберхард, верно? И он тут же воспользовался этим в своих сомнительных целях.
