Э-хе-хе…
Я выпрямился и постарался расправить плечи.
«Горн гремит, труба зовет… трам-пам-пам… пора выступать в поход! »
Вот только куда выступать-то? С чего начать поиски? Все правила и знания, полученные мной за время обучения профессии частного детектива, здесь, наверняка, совершенно не годились. Здесь был совсем другой мир, живущий по своим законам. И поиск в нем надо было вести в соответствии с этими законами.
– Что, трудно? – спросил Мелкий Бес.
– В каком смысле?
– Я имею в виду, трудно решить с чего начинать? Хочешь, дам один совет?
– Ну, говори.
Чертенок хихикнул.
– Сначала выдай мне пять инфобабок.
– Это еще зачем?
– За совет. Я нанялся к тебе проводником. Другими словами, я должен вести тебя куда ты пожелаешь. Однако, могу поспорить, ты сейчас не знаешь куда идти. А я вовсе не обязан тебе это подсказывать. Я же не нанимался к тебе советником? Таким образом, было бы только справедливо за оказание дополнительных услуг, получить дополнительное вознаграждение.
Каков фрукт?
Я взглянул на чертенка почти с симпатией.
– Стало быть, я теперь тебе должен платить еще и за каждый совет?
– Не за каждый, а только за особо важные. Менее важные советы я даю бесплатно.
Делать было нечего.
Пришлось выдать шельмецу еще пять инфобабок.
– Ну, давай свой совет, – сказал я. – Посмотрим, стоит ли он такой суммы.
– Еще как стоит, – довольно ухмыльнулся Мелкий Бес. – Тебе нужно отправиться к старосте кибера и приобрести у него пластинку безопасности. Без нее у тебя ничего здесь не получится. Более того – будут очень большие неприятности.
– Во сколько мне это обойдется? – поинтересовался я.
– Не могу сказать. Как договоритесь. Случай нестандартный. К нам, до сих пор, ни один частный детектив еще не заглядывал. Обычный посетитель, явившийся поразвлечься, платит сто инфобабок. Но ты – случай особый.
– Понятно, – сказал я. – В таком случае, не будем терять времени. Веди меня к старосте. Надеюсь, за это дополнительной платы ты не потребуешь?
– Как можно? – пискнул Мелкий Бес. – Свои обязательства я выполняю. Следуй за мной.
Он довольно резво пересек заполненную бродячими программами улицу и двинулся по той, на которой не было ни одного местного жителя. Стараясь не отстать, я последовал за ним.
– Это не очень далеко, – сообщил мне чертенок, шустро работая копытцами.
– А почему мы не пошли по той улице? – спросил я.
– По этой – гораздо ближе.
– Почему на ней нет ни одного прохожего?
– Все очень просто. На этой улице живут те, кому удалось устроиться на какую-нибудь фабрику по производству сигарет или продуктов. Сейчас все ее жители на работе. Вот через несколько часов, здесь будет настоящее столпотворение.
