Когда ртуть испарится, а это узнается по золотистому цвету предмета, то для быстрого охлаждения его погружают в холодную воду, а затем приступают к полировке с помощью гладил из кровавика, агата или кремня.
Достоинство этого способа заключается в том, что: 1) при выпаривании ртуть испаряется, а золото остается на поверхности металла; 2) слой золота может быть любой толщины и любого цвета; 3) золото прочно соединяется с покрываемым металлом.
Соединение происходит от того, что во время выпаривания ртути в нижней части золотого слоя частицы золота переплетаются, если можно так выразиться, с частицами покрываемого металла, и это обеспечивает прочное сцепление золота с покрываемым металлом. Обычно такая позолота держится до 100 лет.
Таблица 5. Процесс золочения «через огонь»
| Наименование операций | Инструмент | Материал |
|---|
| Обезжиривание, очистка детали от пятен и коррозии | Щётки, кисти | Азотная кислота |
| Приготовление ртутной амальгамы | Фарфоровая чаша | Золото, ртуть |
| Натирание поверхности (предмета) амальгамой | Замшевые мешочки | Ртутная амальгама |
| Пропускание детали через огонь | | |
| Промывка и протирка вызолоченной поверхности | Замшевая тряпочка | Вода |
| Полирование поверхности | Агат или кровавик | Раствор разбавленного уксуса |
| Промывка холодной водой и сушка | | Вода, древесные опилки |
При ртутном золочении невозможно навести амальгаму ровным слоем на поверхность, а также выпарить ртуть равномерно, отчего цвет позолоты получается неровный с пятнами. Кроме того, как было указано выше, ядовитые ртутные пары при выпаривании вредно действуют на здоровье рабочих. Последнее обстоятельство привело к запрещению ртутного золочения.
Во второй половине XIX в. путейский инженер Журавский предложил комбинированный способ золочения — «через огонь» и гальванический.
Гальванический ток разлагает содержащиеся в растворе металлические соли, восстанавливает металл, который в чистом виде осаждается на катоде. Гальванический способ по прочности уступает золочению «через огонь», но имеет перед ним серьезное преимущество, которое заключается в следующем: исключается вредное воздействие ртутных паров, слой золота укладывается равномерно. При этом способе можно точно определить объем осевшего золота. Прочность позолоты зависит от прочности соединения золота с предохраняемым металлом. Возникла мысль соединить два способа: гальванический и «через огонь».
Таким комбинированным способом были вызолочены при перестройке шпиль и купол у колокольни Петропавловского собора, построенного архитектором Д. Трезини в начале XVIII в.
