Многие люди, находящиеся во дворе, наблюдали это чудо.
– Он вознесся! Как Иисус! – вскричала Маргарита Ивановна, отбросив на землю свою палку.
Она встала на колени и принялась исступленно молиться.
Водитель катафалка, поняв, что везти на кладбище некого, зло прорычал мотором и уехал. Гроб подняли с земли и водрузили на прежнее место. Он стоял на двух табуретках, как лодка на стапелях перед долгим плаванием. Лишь подушка в изголовье, как посмертная маска, своей примятостью еще хранила очертания затылка усопшего. Но теперь, без Петровича, гроб смотрелся как-то странно и неуместно. Как будто покойник еще может вернуться и открыть счет очередной попытке быть похороненным. Никто не знал, что делать и что говорить.
– А гроб куда денете? – спросил забулдыга совсем некстати.
Кто-то также невпопад бросил:
– Гроб не может не пригодиться.
– Выходит, что и может, – возразили.
В тот же день гемангиома на щеке у Жоры посветлела и за неделю совсем исчезла. Но с тех пор Петрович иногда являлся ему по ночам – никогда не разговаривал и на вопросы не отвечал. Просто, бывало, проснется Жора от какого-то звона в ухе, а Петрович сидит у него на краю постели в лунном свете и блестит седой небритостью на щеках. А потом исчезает. Так же, как тогда, много лет назад – был и нету. Пусто-пусто.
Девушка никуда не пропала – так и сидела, не меняя позы. Жора немного успокоился.
– Может, чаю?
Та не ответила.
– Может, кофе? – Жора осторожно подошел к ней совсем близко. – С вами все в порядке? Вы себя хорошо чувствуете?
Слова тут же растворялись в тишине, разъедающей любой звук, будто кислота. Внезапно скрипнул паркет под ногами – Жора вздрогнул и оцепенел. Тишина была невыносимой и не предвещала ничего хорошего. Словно за ней, как в лесной чаще, прятались алчущие крови хищники, готовые при первой же возможности выскочить из укрытия и наброситься на трепещущую от страха жертву. Жора мобилизовал все свое мужество и дрожащей рукой дотронулся до девушки. Едва он коснулся ее плеча, как та стала заваливаться на пол. Жора в ужасе отскочил в сторону, и в ту же секунду девушка рухнула ему под ноги лицом вниз, распластав руки.
– О господи! Да что ж это такое?! О господи! – причитал Жора.
Она лежала перед ним неподвижно, как труп. Жора еще раз огляделся по сторонам, будто ища поддержки, но в очередной раз убедился, что в офисе – никого. Со вздохом присел на корточки и перевернул тело на спину. Ему открылось красивое, безмятежное и какое-то нездешнее лицо. Она была похожа на куклу. Жора даже подумал в какую-то секунду, что, если ее наклонить чуть назад, она откроет глаза и произнесет механическим голосом слово «мама». Он потряс ее за плечо – никакой реакции. Несколько раз сильно ударил ладонью по щекам – с тем же эффектом. Жора понял, что дело – дрянь, и принялся за массаж сердца и искусственное дыхание – рот в рот…
