После того как мы уговорили по три тоста с абрикосовым джемом, пришла очередь кофе. Я уже года три, как не употребляла кофеин, но обещала за компанию выпить полчашки. Нике я насыпала все две с половиной ложки, себе сделала горячее молоко с кофейным вкусом.
– А давай покурим! – сказала Ника. – Я до вчерашнего дня курила всего пару раз в жизни, оба раза, чтобы взбесить Макса.
– Смотри, ты уже улыбаешься, я пойду поищу.
Курит ли Макс (или действительно делает крайне редко, не сохраняя сигарет), я не знала, поэтому искать сигареты в этом доме – что иголку в стоге сена. Однако когда я собиралась, то кинула в сумку ту злосчастную пачку маминых сигарет.
– Ура! Сигареты есть, одна проблема, зажигалки нет!
– Мне вчера Макс давал сигарету, и зажигалку он брал с подоконника. – На подоконнике действительно оказалась зажигалка, а еще на тот же подоконник я кинула тот злосчастный браслет Тиффани. Я взяла его в руки и начала крутить на пути к дивану.
Мы пили кофе и курили, стряхивая пепел в пустую тарелку.
Ника посмотрела на браслет:
– Это тебе Макс подарил?
– Нет. Не поверишь, нашла под кроватью матери и отчима. Мама в те дни была во Франкфурте, и тем более моя мама никогда не наденет такое украшение, потому что считает это дешевым кичем для молодежи. То, что подделывают, вызывает у мамы приступ бешенства.
– Ты думаешь, была любовница?
– Ну а кто еще мог оставить? Не собака же притащила с прогулки.
– Будешь говорить маме? – Ника и впрямь озадачилась моей проблемой, она проявила такое участие, что мне уже не была в тягость забота о ней.
– Пока не решила. С одной стороны, я питаю личную неприязнь к Эмилю и не хотела бы, чтобы моя мать с ним продолжала жить. С другой стороны, я не хочу быть гонцом, несущим дурную весть.
– Ты говоришь, как Макс, – заметила Ника и была права. – Но тут я должна тебя остановить. У тебя личные счеты с Эмилем, и ты их хочешь свести. А вдруг твоя мама с ним счастлива? Сколько ей лет? Любая женщина боится старости, и из двух зол – стареть одной или стареть с изменяющим мужчиной – она выбирает второе. И в последнюю очередь она хочет думать о том, что кто-то знает об изменах мужа. Верных мужчин не бывает.
– А каково мне жить с этим?
– А каково ей будет с этим жить, ты не подумала?
– Но он же рано или поздно от нее все равно уйдет, я уверена. Просто тогда она еще больше к нему привяжется.
– Или разочаруется и будет легче. Не решай за других людей.
Я пошла мыть посуду. Ника смотрела на меня и наблюдала за каждым движением.
