Альдеран схватил его за плечо.
— Какого дьявола? — прошипел он.
— Я не хочу умирать, Альдеран. Я не позволю им меня схватить.
Старик подъехал поближе, чтобы посмотреть Гэру в лицо. Кустистые брови сдвинулись к переносице. Пока рыцари перестраивались, он говорил быстро и тихо. Хватка у него была железной.
— Слушай меня. Никто тебя сегодня не схватит, понял? Даю тебе слово. Сиди спокойно, молчи и, ради любви Богини, держи себя в руках. Понял? — Он встряхнул Гэра за плечо. — Гэр, ты понял меня?
Юноша кивнул и снова сплюнул. Музыка исчезла, но ужас все еще сжимал его сердце латной перчаткой. Хватка на плече сменилась похлопыванием.
— Сколько до заката? — спросил Гэр.
— Чуть меньше часа. А граница всего в миле отсюда. У нас достаточно времени.
Рыцари окружили их кольцом, держа копья наготове. Гэр вернул меч в ножны и только после этого понял, как болит его заклейменная рука. Сукровица сочилась из-под повязки, боль пульсировала в ладони. Гэр положил руку на бедро, глядя на то, как капитан снимает шлем и посылает своего коня вперед.
— По приказу элдера Горана я арестую вас, — заявил он. — Бросьте оружие!
Между капитаном и рыцарями вдруг появилось лицо охотника на ведьм. Блеклые глаза скользили от одного пойманного к другому. Черты лица заострились в улыбке, узкий подбородок и мелкие зубы делали его лицо похожим на лисью мордочку.
— Мы арестованы? По какому обвинению? — спросил Альдеран.
— Нарушение границ владений и кража.
— Нарушение границ? — Брови старика удивленно приподнялись. — Это общественная дорога.
— Я не говорю, что вы нарушаете их сейчас, — улыбнулся рыцарь, оскалив зубы. — Вы нарушили границы имений элдера Горана пять миль тому назад.
— Мы съехали с дороги на десять ярдов, чтобы напоить коней! — запротестовал Гэр. — Вы не можете назвать это нарушением!
Рыцарь обвел взглядом свой отряд.
— Мне кажется, что я могу называть это, как хочу.
— А кража, насколько я понимаю, относится к воде, которую наши лошади выпили?
— Конечно, нет. Вода — это щедрость Богини, дарованная людям и тварям.
— Тогда к чему относится обвинение в краже? — резко спросил Альдеран. — Полагаю, вы просветите нас?
Русоволосый капитан снова оскалил зубы.
— Обвинение касается исчезновения маленького предмета из личных апартаментов элдера Горана. Это безделушка, не более, но элдер сентиментален и дорожит ею. Мы обыщем ваши мешки. — Он пожал плечами. — На это уйдет некоторое время.
— А вы не могли бы сказать мне, что это за безделушка? Простите, но я предпочел бы узнать об этом сейчас, прежде чем вы найдете ее в моих седельных сумках, — сказал Альдеран.
