— Гэр.
— А фамилия?
— У меня нет фамилии, нет семьи.
— Моя мать часто говорила, что лучшая семья для мужчины — его друзья. Их хотя бы можно выбирать. — Альдеран поднялся, скрипнув стулом. — Отдохни пока, пусть аталин сделает свое дело. Поговорим, когда тебе станет лучше. Завтра у нас будет достаточно времени.
У тебя есть время до заката…
— Который час?
— Перевалило за три. Отзвонили, пока ты спал.
Страх ледяной хваткой сжал тело Гэра.
— К закату мне нужно быть за пределами города.
— Времени предостаточно.
— Ты не понимаешь. Я должен идти. Сейчас.
Он опустил ноги с края кровати и сел, но комната тут же завертелась у него перед глазами. Сделать резкое движение было ошибкой. Но время шло, время, которого у него осталось так мало. Перед глазами образовалась густая красная пелена, которую прошивали болезненно-желтые вспышки, но Гэр сжал зубы и попытался встать.
Старик положил руку ему на плечо.
— Подожди.
— Проклятие, Альдеран, я должен идти!
Гэр дернулся, чтобы подняться, но рука на плече с отвратительной ловкостью пресекла все его попытки. Он должен был с легкостью уложить старика на лопатки, но не мог даже привстать с кровати. Гэр дернул ногой, пытаясь пнуть Альдерана.
Тот мягко, как танцор, уклонился от пинка.
— Золотые яблоки Богини! — воскликнул он. — Тебе обязательно все усложнять?
Сила вытекала из Гэра, как вода из дырявого ведра. Он осел на подушки. В голове стучало. Волны тошноты поднимались и опадали, оставляя едкий привкус на языке.
Альдеран дунул в усы и уселся обратно на стул.
— Позволь тебе помочь. У меня в конюшне есть еще одна лошадь. Мы можем быть за границей задолго до заката, если не случится ничего непредвиденного. Пешком тебе ни за что не успеть вовремя. Маршалы это учли, потому и выбивали из тебя дух на неделю вперед. К тому же тебе нужно помыться и побриться, и у тебя нет одежды. Если хочешь, можем подраться по этому поводу. Или же ты посидишь и позволишь здравому смыслу достучаться до твоих мозгов через уши. Так что будем делать?
— Ты лишь добавляешь себе проблем. Я сам могу достать лошадь, если она мне понадобится.
— Украсть? А как насчет одежды? Ее ты тоже украдешь?
— Если понадобится.
Альдеран покачал головой.
— Я так не думаю. У тебя нет ни времени, ни, позволь заметить, сил, чтобы шататься по городу в чем мать родила и выискивать, как бы украсть то, что тебе необходимо. — Морщинки у его глаз разгладились, голос стал мягче. — Я не желаю тебе зла, Гэр. Прошу, поверь мне.
