Возможно, не погибни в середине прошлого века передовая техническая база исследователей США - всё сложилось бы иначе.[3] Что говорить, если обнаружившиеся среди беженцев участники 'Манхэттенского проекта' ещё в конце 1943-го утверждали имевшейся возможности США через три-четыре года завершить работы по созданию атомной бомбы. А, когда была потеряна и база, и документация, и большая часть исследователей - СССР сумел самостоятельно завершить атомный проект к середине пятидесятых. С ЭВМ вышло и того хуже: долгое время технология вообще не принималась всерьез. Теперь же с опозданием приходится наверстывать потерянное. Правда, ученые обнадеживают: мощность и работоспособность вычислительной техники возрастает уверенно, в геометрической прогрессии. Да и отечественные 'Эльбрусы' на восьмизначной логике безоговорочные лидеры в мире. Так что скоро, скоро мечта станет явью!
Но космос, между тем, истребовал своё: законов физики не отменить. Косолапов сквозь оковы ужаса расслышал-таки голос капитана. Тут уже сработали вымуштрованные до автоматизма рефлексы. Иван сгруппировался, продолжая стоять по стойке 'почти-смирно', но внутренне готовый к любому маневру. И неспроста. Опыт показывает, что в условиях космоса любое 'Уклонение-1' может превратиться в сущую карусель вплоть двойного штопора. Витийствующий же отборными руладами мичман оказался слишком поглощен сдерживанием бушующего в душе праведного гнева. За что и поплатился.
Резкая перемена обстановки для Нечипоренко стала откровением. Когда пол плавно пошел в бок и вниз, глаза мичмана из безумно гневных сделались шарообразными - будто рачьи, - навыкате. Ещё бы! Любой нормальный человек вздрогнет, если мир вокруг вот так вдруг начнет сходить с ума. Грузный и коренастый, по инерции мичман стал заваливаться назад, тщетно пытаясь нащупать равновесие. Как назло не к месту разлитая краска хлынула прямо под ноги. В итоге честной борьбы не получилось: сила притяжения с помощью маленькой хитрости окончательно и разгромно победила. Неловко размахивая руками, мичман, наконец, упал.
Хотя, с точки зрения Косолапова, Нечипоренко не просто падал: рушился с торжественной обреченностью вавилонской башни. Время словно замедлилось: Иван увидел, как безуспешно скользят по красной жиже подошвы магнитных сапог, как открывался для очередной изысканно матерной конструкции рот. Понимая, что вместе с падением мичмана в краску вся карьера - хотя что уж о ней? - вся жизнь может закончиться трагично, сержант немедля совершил отважный поступок. До рук начальства уже не дотянуться, Косолапов схватил первое, что попалось - таки ремень. И поскольку совсем даже не хлюпик, поднатужившись, удержал ношу. Нечипоренко застыл на расстоянии пары ладоней от палубы, продолжая по инерции размахивать руками. И попутно удивляясь, почему все-таки не грохнулся.
