— Ну что, отпугнули иранцев своим дыханием? — усмехнулась Линда Росс, когда Хуан подсел к ней.
— Ой, да, простите. — Кабрильо пошарил в карманах в поисках мятной жвачки, чтобы перебить запах лимбургского сыра, который он наспех пожевал перед прибытием инспекции. — Скорее своим английским, — добавил он с тем же ужасным акцентом.
Линда была новоиспеченным вице-президентом отдела операций. Рыжеватые волосы, непослушная челка, норовившая закрыть зеленые глаза, и веснушки, усыпавшие нос и щеки, не могли не вызывать ассоциаций со сказочной феей. Высокий, почти детский голосок лишь усиливал это впечатление. И все же никто из команды не посмел бы и слова вставить, когда она заговаривала. Когда-то Линда была офицером разведки на крейсере «Иджис», а после служила у председателя Объединенного комитета начальников штабов.
Напротив сидели штурман «Орегона» Эрик Стоун и его приятель, отвечавший за обширный арсенал вооружения, спрятанный по всему кораблю.
В дальнем конце стола устроились начальник связи Хали Касим и Франклин Линкольн, бывший «морской котик», руководивший отрядом войск специального назначения на корабле. Макс называл их «охотничьими псами».
— Председатель, вы здесь? — зазвучал голос из громкоговорителя. Он принадлежал Лэнгстону Оверхольту.
Как основатель «Корпорации», Кабрильо занимал пост его Председателя, и только один член команды — пожилой бортпроводник Морис — продолжал звать его капитаном.
— Да, развлекал тут местных.
— Они ничего не заподозрили, надеюсь?
— Нет, Лэнг. Мы в паре километров от иранской базы, но им не привыкать к большому скоплению кораблей. Увидали корабль, увидали меня — и сомнений как не бывало.
— Времени у нас мало, — предостерег Оверхольт, — но если считаете нужным задержаться, ваше право.
— Слушайте, мы здесь, торпеды здесь, а переговоры с Россией по поводу ограничений экспорта вооружений уже через две недели. Сейчас или никогда.
Проблема распространения ядерного оружия была главной угрозой всеобщей безопасности, но вывоз систем вооружения в нестабильные страны волновал Вашингтон не меньше. Россия и Япония загребали миллиарды долларов, продавая ракетные системы, боевые самолеты, танки и даже подлодки «Палтус», их недавно закупил Тегеран[3].
— Если вам нужны доказательства, — продолжил Хуан, — что Россия поставляет иранцам свои торпеды «Шквал», то сегодня же ночью мы их достанем.
«Шквал» был, пожалуй, самой передовой торпедой. Высокая скорость ее — до двухсот узлов — достигалась за счет движения торпеды в кавитационной полости воздушного пузыря. Дальность пуска достигала 7 км, и наводить торпеду было нелегко из-за огромной скорости. «Шквал» — последняя надежда тонущей подлодки уничтожить врага.
