Покончив со своей малоприятной, но несомненно нужной на войне работой, Денис переключил свое внимание на пару Шэф – маг. Любимый руководитель напоминал водолаза, преодолевающего сильное встречное течение – верхняя часть его туловища была сильно наклонена вперед по отношению к ногам, он как будто лежал на невидимой подушке, не дающей ему добраться до зловредного волшебника. Между острием «Черного когтя», развернутого в положение «меч», и шеей мага оставались считанные сантиметры, но они еще не были преодолены. Обреченный чародей стоял бессильно склонив голову вниз, свесив руки по швам, по его щекам катились мутные капли пота, чувствовалось, что он сдерживает напор своего врага из последних сил. Денис злорадно усмехнулся и вскинул дырокол, чтобы стрелой в голову отвлечь внимание мага и позволить верховному главнокомандующему закончить начатое.
«Пошли по шерсть, а пришли стрижены!» – всплыло у него в памяти что-то из школьного курса литературы и он нажал на спусковой крючок.
На дополнительную нагрузку энергии у мага уже не хватило – вся она, до последнего джоуля, шла на сдерживание Шэфа, поэтому стрела из дырокола, с каким-то странным звуком, типа «ч-ч-чваак», беспрепятственно вошла ему в ухо. Тут же оборона рухнула и «Черный коготь» главкома снес буйну голову боевого мага, которая в полном соответствии с законом всемирного тяготения, тут же, с деревянным стуком свалилась на пол. Тело обезглавленного волшебника еще какое-то время продолжало стоять, салютуя победителям кровавым фонтаном, бьющим из шеи, а потом рухнуло на пол, присоединяясь к своим поверженным соратникам.
Дениса распирало от счастья – это был первый бой в его жизни, настоящий бой! – со страшными врагами! – пришедшими его убивать! – и вот все они валяются на полу неопрятными тряпичными кучками, а он жив и здоров! Ему вспомнились многочисленные книги, которые все как одна, без исключения, описывали, как после первого боя, главного героя выворачивает наизнанку, а потом долго снятся глаза умирающих врагов, подергивающиеся смертной пеленой и как он сидит нахохлившись в отдалении, а его успокаивает седой ветеран: «Мол, успокойся сынок… – это со всеми бывает после первого раза…» Так вот – ничего подобного не было, по крайней мере в плане харчеметания, а до беспокойного сна еще следовало дожить, причем учитывая образ жизни компаньонов это не являлось фигурой речи.
Правда, в защиту Дениса, если конечно он в таковой нуждается, следует сказать, что не исключено, что его «бесчувственность» имела под собой не психологическую, а физиологическую составляющую. Рвотные позывы у начинающих участников боевых действий вызывают, в основном, следующие факторы: вид и запах свежей крови; вывалившиеся внутренности с еще более специфическим запахом; вид убитых и раненных товарищей, с которыми ты общался буквально минуту назад, ну-у… – и так далее. Здесь же эти поражающие факторы отсутствовали: во-первых – шкира не пропускала никаких запахов; во-вторых – ночное зрение в кадате (ночным зрением шкиры Денис не пользовался, экономя ресурс батареи), все же было сродни черно-белому телевиденью и подозрительные лужи на полу выглядели просто темными, а отнюдь не красными, и в-третьих – и это самое главное, убитых и раненных товарищей не было, а были только трупы врагов! Может быть именно этим и была обусловлена парадоксальная реакция Дениса на свое первое, реальное боестолкновение… хотя и другие варианты полностью исключать нельзя.
