– Собачки служат! – огрызнулся Денис, одновременно задумываясь: кто он есть? – волчара позорный, или пес цепной. Соотносить себя с овцами, баранами и козлами как-то не хотелось… хотелось с тиграми, но… он сам чувствовал, что с тиграми получался некоторый перебор… – не чувствовал он в себе нужной для этого душевной самостоятельности и даже наоборот, – ощущалась Денисом потребность в наличии предводителя… вожака что ли… – короче, – руководителя. От всех этих нелицеприятных размышлений Денис начал злиться, а разозлившись, решил расставить точки над i, – Так значитца, ты у нас, тигр… а я, блин, песик декоративный… так что ли выходит, по-твоему!? – Шэф в ответ только насмешливо пожал плечами, – мол, сам все сказал, – не я.
– А с чего это ты – тигр!? – продолжил горячится Денис, – может ты – волк! Тамбовский. А никакой не тигр!
– Тигр… тигр, – добродушно отозвался мудрый руководитель, – волки – они в стаю сбиваются, им вожак нужен, а тигр… – тут он замолчал и продолжил через некоторое время, – … или кот, – если тебе обидно думать, что я тигр, а ты собака, считай что я, – кот, это тоже самое. Суть в том, что мне Хозяин не нужен, а насчет тебя… – это ты сам решай.
Денис совсем уже было собрался язвительно поинтересоваться: зачем же тигру-одиночке сопровождающая собачка, но вовремя прикусил язычок, – ответ был очевиден и лежал на поверхности: шкира и бинарные боеприпасы… а может еще что, о чем он и понятия не имеет. Тут же вспомнилось, что и до него у Шэфа был помощник, – погибший Ант. Внезапно в голове всплыл яркий образ: Шерхан и Табаки. Собственный противный аватар так огорчил Дениса, что он скривился и с чувством плюнул на желтую дорогу, – ей без последствий, а ему облегчение. На этом дискуссия сама собой увяла.
Между тем, трафик по магистральному тракту, как впрочем и следовало ожидать из его названия, разительно отличался от оного же на лесных и проселочных дорогах, по которым отряд двигался ранее: навстречу и в попутном направлении двигались многочисленные конные, пешие и каретно-тележные путешественники. Модельный ряд гужевого транспорта был достаточно широк и простирался от ломовых телег до элегантных двуколок.
Денис, предполагавший, что в мушкетерских мундирах они с верховным главнокомандующим будут выделяться, как павлины в курятнике, был немало удивлен встреченной пестротой одежд. Получалось, что они с Шэфом действительно выделялись, но в совершенно противоположном смысле: как пингвины среди попугаев, но мудрый руководитель развеял его опасения, пояснив, что в Северных Провинциях, откуда они «родом», в моде холодный аскетизм и выглядят они, как типичные северяне, направляющиеся в столицу в поисках денег и приключений.
