Я увидел, что в автобус влезает Билли Миллер с пачкой комиксов. Он уселся на одном из передних мест и принялся листать книжки. Неужели все случится опять по вине Билли?
Итак, что же все-таки заставит меня пойти на такое безумие?
Я настолько напрягся, что нечаянно прикусил язык. И вскрикнул от боли.
Я не выдержу такого напряжения! — подумалось мне.
Наконец мистер Феннер, водитель школьного автобуса, вошел в салон и крикнул ребятам, чтобы все сели. Потом он занял свое место и завел мотор.
Автобус зарокотал и завибрировал. Мистер Феннер газанул, отчего мотор взревел и выпустил белое облачко, которое было видно в заднее стекло.
Мистер Феннер хотел было закрыть дверь, но передумал. Все ребята застонали, когда он слез со своего кресла и вышел из автобуса.
В окно было видно, как он пересек улицу и стал о чем-то беседовать на углу с двумя мужчинами. Они смеялись. Наш шофер снял кепку и почесал седую голову.
— Пора ехать! Пора ехать! — принялись скандировать ребята.
Мистер Феннер продолжал болтать с мужчинами. По-моему, он просто делал вид, что не слышит крики.
Не отдавая себе отчета, я расстегнул ремень безопасности и вышел в проход между рядами.
Зачем я это делаю? — спрашивал я себя.
Однако и автобус, и ребята, и длинный проход до водительского кресла плавали в тумане. Я двигался, словно во сне.
Словно под гипнозом я шел по узкому проходу. Дети распевали: «Пора ехать! Пора ехать!»
Мне что-то крикнул Билли Миллер, но я не разобрал его слов.
— Эй, Алекс, садись за руль! — прыснула какая-то девчонка.
Однако я не обращал на них внимания.
Выбора у меня нет, сказал я себе. Какая-то странная сила толкала меня вперед… толкала меня…
Я скользнул за руль. Схватился за него обеими руками.
— Алекс, что ты делаешь?! — пронзительно взвизгнула другая девчонка.
— Поехали! Поехали! Поехали! — скандировали ребята. В ветровое стекло я увидел мистера Феннера. Он стоял к нам спиной, качал головой и смеялся с двумя мужчинами.
Я закрыл дверь автобуса. Мотор громко шумел. Я наклонился над рулем, пару раз нажал ногой на тормоза, проверяя их. Потом моя другая нога отыскала педаль газа.
— Поехали! Поехали! Поехали!
— Остановите его! — закричал кто-то.
— Алекс, вернись на свое место! — крикнул какой-то парень.
— Алекс, не смей это делать!
Они ничего не понимают, подумал я. Я вынужден сесть за руль. Я не контролирую себя… совсем не контролирую.
Некоторые ребята что-то кричали мистеру Феннеру. Маленькая девочка, сидевшая за моей спиной, громко заплакала.
