Чип злобновато усмехнулся.
— Разве мы можем теперь репетировать без твоей зазнобы, а? — спросил он противным, писклявым голосом.
Шон захохотал.
— Алекс и Тесса — сладкая парочка уродов!
Я с досадой закатил глаза и вздохнул.
— Не смешно. Зря стараетесь. Ладно, потерпите. Может, Тесса просто слишком нервничала. Может, нам удастся научить ее петь получше.
— Да, возможно. Если мы заклеим ей рот липкой лентой, — пробормотал Чип.
Наконец я их уговорил, и они согласились прийти ко мне. Только решили сначала забежать к себе домой.
Я повернулся и побрел к дому. Шел я не по тротуару, а по траве, стараясь держаться как можно дальше от мостовой.
Коленки мои дрожали. Сердце яростно билось в груди.
«Не глупи. Бояться нечего. Еще два квартала, и ты в безопасности», — уговаривал я сам себя.
Я шел медленно, осторожно, ни на что не отвлекаясь.
Мне оставалось до дома совсем немного, буквально несколько шагов, когда я увидел маленького рыжего котенка, который во всю прыть мчался на дорогу.
— Не надо! — крикнул я.
Тут я услышал голос Билли Миллера, а потом из ворот своего дома выбежал и он сам.
— Мой котенок! Котенок!
Я увидел перепуганное лицо Билли. Увидел котенка, остановившегося в центре перекрестка.
Выбора у меня не оставалось.
Я должен был его спасти.
Я выскочил на проезжую часть и побежал.
Глава XVI
МЕНЯ СБИЛА МАШИНА
— Мой котенок! Алекс, помоги мне! Спаси моего котенка!
На бегу я услышал отчаянный звук автомобильного клаксона. Потом пронзительный визг шин, проехавшихся по асфальту.
Джжжжиии!
Я почувствовал тупой удар. Сзади.
Мои руки взлетели кверху сами собой.
И я тоже полетел — полетел по воздуху.
Я врезался в яркий белый свет. Улица, тротуар, трава на лужайках, синее небо — все пропало.
Погасли все краски. А я все летел куда-то и летел.
Я приземлился с болевым шоком. Окружающий меня мир вернулся снова на свое место. Вернулись цвета и звуки.
До моего слуха донесся отчаянный плач Билли. Хлопнула дверца автомобиля. Женский голос закричал «Эй! Эй! Эй!». Одно и то же слово повторялось до бесконечности.
Небо закружилось надо мной, да так быстро, как будто я катался в парке аттракционов на какой-нибудь карусели.
— Эй! Эй!
Женщина наклонилась надо мной. Ее лицо покраснело и исказилось от испуга.
— Эй, ты как? Жив?
Моя кожа болела от уколов. Что-то царапало мои руки. Заморгав, я осмотрелся и понял, что свалился прямо на густой куст какого-то вечнозеленого растения.
Я с трудом перевел дыхание и посмотрел на перепуганную женщину.
