Я расхохотался.
— Да, увидел. Целое стадо буйволов.
Мы все еще возились с палаткой. За это время поднялся сильный ветер, он рвал ее из наших рук. Наконец нам удалось с ней справиться. Но после этого мы никак не могли разжечь костер.
Когда мы поужинали, было уже совсем поздно. Мы дружно принялись зевать. Наши плечи болели от тяжелых рюкзаков.
Мы решили, что пора спать. Шон и Чип полезли в палатку. Я уже нагнулся, чтобы последовать за ними, — и вдруг замер.
У меня снова появилось то самое странное ощущение. И побежали мурашки по спине. Кто же на нас смотрит?
Прищурившись, я стал всматриваться в туманную мглу. Тут я увидел тусклые серые круги — несколько пар. Они плавали между деревьями, совсем невысоко над землей.
Что это? Глаза каких-то животных?
Я нырнул в палатку.
Прямо в одежде, не раздеваясь, мы залезли под шерстяные одеяла. Шерсть на одеялах «кусалась». Палатка сделалась влажной от росы.
Заснуть нам не удавалось, и мы стали вспоминать все анекдоты, которые знали. И от этого развеселились.
Однако наш смех оборвался, когда где-то в лесу внезапно раздался зловещий вой.
Поначалу вой доносился издалека и больше напоминал сирену «Скорой помощи». Но потом приблизился и сделался громче. Мы поняли, что это воют какие-то звери.
— Наверное… наверное, это собаки! — с дрожью в голосе воскликнул Шон. — Может, в этом лесу живет стая одичавших собак, а?
Тесно прижавшись друг к другу, мы притихли. Нам всем было ясно, что воют вовсе не собаки. Что мы слышим волчий вой.
Теперь он звучал совсем близко… Так близко, что мы различали свистящее, учащенное дыхание этих опасных хищников, когда вой на минуту прекращался.
Потом за стенками палатки раздался мягкий и негромкий хруст чьих-то шагов по опавшей листве.
Они здесь! Пришли за нами! Полог палатки широко распахнулся.
Мы все втроем дружно заорали от страха.
Двое мужчин в черных кожаных куртках, наклонившись, заглядывали в нашу палатку. Один из них держал в руке электрический фонарик. Он медленно обвел лучом наши лица.
— Что с вами, ребята? Почему вы так кричите? Что-нибудь случилось? — спросил он.
— К-кт-то вы так-кие? — спросил я.
— Лесной патруль, — ответил второй мужчина.
— Да. Точно. Лесной патруль, — повторил его напарник.
Они оба глядели на нас как-то странно. Их глаза были совершенно холодные, без единой искорки теплоты или дружелюбия.
— Местные леса нельзя назвать безопасными, — произнес мужчина с фонариком. — Здесь нужно держать ухо востро.
Его напарник кивнул.
