Вольф нажал на спуск, ракета ударила в землю, из другого конца трубки вылетело пламя. Ракета взорвалась, взметнулось пламя. Сквозь дым они увидели, что взрывом разворотило спрятанный люк.
Вольф бросил трубку на землю.
– Идем, — сказал он. Таен повиновался.
Люк приоткрылся всего на фут — не протиснешься. За ним был пологий спуск в темноту.
Вольф взялся за крышку люка, потянул. Металл заскрипел, но не поддался.
Таен ухватился щупальцами. Теперь человек и эльяр тянули вместе. Крышка заскрипела, зазор увеличился еще на фут.
Вольф протолкнул Таена внутрь, пролез следом.
Джошуа видел ясно. Они прошли футов двадцать и оказались перед Т-образной развилкой; Вольф потянул Таена за собой, в то же мгновение за ними опустился автоматический шлюз.
В мозгу Вольфа наступила полная тишина, она нахлынула, как сплошная стена дождя.
Он почувствовал, что в крепости сохранилась нормальная атмосфера, поднял лицевой щиток и вдохнул чистый, стерильный воздух.
– С возвращением домой, Таен, — сказал он. Таен тоже расстегнул скафандр.
– Нет, — сказал он. — Я не дома. Но я достиг точки привала.
Эхо его слов отразилось от холодных металлических стен.
Они двинулись вниз по длинному извилистому туннелю, осторожно, держа оружие наготове, однако не преодолели и семидесяти ярдов, как пол ушел у них из-под ног.
Глава 11
Джошуа в падении развернулся лицом вниз и с помощью встроенного реактивного двигателя удержался в таком положении. Вывернув шею, он смог разглядеть Таена: тот плыл футах в трех выше.
Эльяр поравнялся с ним, и Джошуа понял, что скорость падения замедляется. Они пролетели примерно пятьсот футов (скорость составляла не больше нескольких футов в секунду), когда внизу замаячил пол. Джошуа развернулся и опустился на полусогнутые.
Сработал антигравитатор крепости, так что удара он не почувствовал. В то же мгновение выехавшая металлическая плита перегородила шахту, в которую они упали.
– Алиса и ее друг в консервной банке. Приятного аппетита, — сказал Вольф.
Таен не ответил — он осматривал стены и пол овальной западни. И человек и эльяр по-прежнему держали оружие наготове.
– Я не нахожу ни одного слабого места, — сказал Таен.
– Я тоже, — согласился Вольф. Он попытался мысленно проникнуть за стену. В трех четвертях круга были только металл и камень, в четвертой он почувствовал пустоту. Внезапно его отбросило назад.
Джошуа вздрогнул, как от удара.
– Что такое? — спросил Таен.
– Там кто-то есть, и он не хочет, чтоб на него смотрели, — отвечал Вольф.
