Таен поднял щупальца, снова опустил их на «насест».
– Я нахожу забавным, пользуясь вашим словом, как ты благодаришь машину. Мне это представляется пустой тратой энергии.
– Совершенно верно. Добавь, что я еще вежлив с тобой. Корабль, различаешь признаки жизни?
– Нет.
– Различаешь планеты, астероиды, обитаемые миры?
– Нет.
– Есть ли сигналы в каком-либо диапазоне частот?
– Нет.
– Как сможешь, делай последний прыжок.
– Принято.
Планета была холодной, пустой, зловещей. Вольф опять взглянул на экран, потом отвел взгляд от серо-черной пустыни.
– Дай характеристики.
– Отмечены следы кислорода, недостаточные для поддержания человеческой жизни. Тяготение — половина земного. Нужны геологические и атмосферные данные?
– Нет. — Вольф взглянул на боковые экраны. Они показывали далекое солнце и две другие планеты — ледяные гиганты.
– Различаешь какие-либо сигналы, признаки жизни?
– Нет.
– Ничего не понимаю. Планета — практически в точке икс, и хоть шаром покати.
– Предлагаю совершить круговой облет, — сказал Таен. — Стражи, если они находятся или находились здесь, не стали бы во всеуслышание заявлять о себе.
– Корабль… делай, что он предложил.
– Принято.
– Боюсь, ты прав, — сказал Таен. — На этой планете никто никогда не жил.
– Возможно, — согласился Вольф, закрыл глаза, позволил Лумине вынести его за экран, в нагромождение серых и черных глыб. — Корабль, развернись на сто восемьдесят и спустись на двести футов.
– Принято.
– Что ты делаешь?
– Блефую. Как будто что-то увидел.
– По мне выпустили снаряд, — без всякой необходимости сообщил корабль. Вольф и сам видел, как из ближайшего утеса вырвался сноп огня. — Применяю стандартные меры уклонения…
– Отставить! — рявкнул Вольф. — Развернись точно на снаряд! Снизься на сто футов!
– Принято, — отвечал корабль. Обоих мотнуло на сиденьях. — Хотя это и противоречит заложенной в меня программе.
– Полный вперед!
– Принято.
Ракета, серовато-черный цилиндр с плоской змеиной головкой, пронеслась мимо. Вольфу показалось, что он различил на ее боку эльярские письмена.
– Без локационного взрывателя, — отметил он. — Не то бы…
Ракета выбросила реактивную струю, резко развернулась и врезалась в скалу под самым «Граалем».
– Хозяева дома, — сказал Вольф, цепляясь за пульт управления. — Как бы передать им цветы и наилучшие пожелания?
– Не знаю.
– Корабль, давай за горизонт. На полной мощности.
– Принято.
– Как только…
– Меня снова атаковали.
– Черт! Приготовься выпустить ракету.
– Пусковая установка готова. Вольф перебежал к пульту.
